Когда зазвонил телефон, Хьюго мчался на байке по улице, петляя между машинами. Чтобы понять, кто звонит, не было нужды смотреть на дисплей.

– Алита, в чем дело?

– Это у тебя надо спросить! Ты где? О чем ты думаешь?

– Я еду к тебе, – радостно заверил он. – Только ненадолго остановлюсь и…

– Если пропустишь мои пробы, я тебя убью!

– Поверь, я приеду. Честное слово! Только…

Щелкнуло – Алита повесила трубку.

– Сделаю одно дело, – меланхолично договорил Хьюго и прибавил газу.

Он выскакивал на тротуар, петлял между машинами на проезжей части. Он спешил.

– Поверить ему? Ну конечно, я ему поверила! Больше жизни поверила, – твердила Алита, разозленная сильнее обычного.

Все время до проб она провела на тренировках с Хьюго, полностью ему доверяла. И он пусть верит: она к чертям разнесет его задницу, если он опоздает на пробы.

Но через мгновение она забыла о Хьюго – перед ней стоял Джашуган, король моторбола в черно-золотой броне. Вокруг суетилась команда, оживленно перекликалась и трясла сканерами, звуковыми зондами и термолокаторами.

– Развал на правом все еще не в порядке, – объявил Джашуган суровым голосом, полным властности и мудрости.

Вся команда бросилась записывать, кто на чем. Один техник писал маркером на собственной руке. Джашуган хотел изречь что-то еще, но его взгляд упал на Алиту – и время остановилось.

Затем его благородное божественное лицо расплылось в широкой солнечной улыбке, серые глаза лукаво заблестели – и время побежало снова.

Он рад видеть Алиту!

В ее голове за долю секунды сложилась история: Хьюго рассказал Джашугану о пробах и необыкновенном таланте Алиты, и тот захотел встретиться с многообещающей новенькой. И подружиться! Взаимное уважение соперников. Братство паладинов, героев игры. Это читалось на его лице.

Он устремился к Алите и протянул руку, чтобы приветствовать сестру по оружию – но рука почему-то пролетела мимо. Навстречу доктору Идо.

– Док! – благородным голосом, полным теплоты и восхищения, произнес Джашуган. – Я не видел тебя целую вечность! Так рад видеть тебя здесь!

– Привет, чемпион! – сказал доктор и совершенно обыденно пожал руку великой звезде, а потом обнял девушку за плечи. – Хочу представить тебе Алиту.