– Тебя в турма? – искренне удивился Охотник. – Ты, однако, людей как шаман хороший лечишь. Нельзя твой в турма! Люди без хороший шаман сдохнут, однако. Сам власть маленько сдохнет без шаман.

– Потому что законы такие, старик! – Павленок торопливо сложил в мешок Охотника несколько банок американских консервов, буханку черного хлеба и два кулька с чаем и сахаром – весь свой месячный паек. – Уходи, Охотник! И книжку забирай! Не надо тебе сюда пока приходить, слышишь? Меня не посадят, конечно, я пошутил. А вот тебя точно посадят! Медсестре я не велю болтать, а санитары не больничные, они из комендатуры, по разнарядке! Растреплют – и заберут тебя в тюрьму, понял?

– Как скажешь, нашалник…

– Скажи только – где тебя искать, если что? Больше никому не говори, Охотник!

– Сам не знай, где завтра мой кочевать будет, однако. Но если я тебе шибка нужен – найди Сашка Горбатый. Он деревня Курокава живет, однако. Сашка – он наша кровь, гиляка. Сашка знай, где Охотник найти…

– Иди, старик! И не смей больше никого убивать, понял? Уймись!

Но старик явно не унялся: об этом свидетельствовало медленное, но неуклонное пополнение покойницкой, в которую комендантский «студебекер» нет-нет да и подвозил в райбольницу очередной «холодный груз» из тайги.

В мае 1946 года главврач районной больницы Павленок, следуя указаниям медицинского начальства из Хабаровска, организовал большой врачебный «десант» по окрестным деревням района. По раскисшим весенним дорогам, еще с прошлого года донельзя разбитым танками и тяжелой военной техникой при победном марше освободителей с севера на юг острова, мог пройти только полноприводной «студебекер», позаимствованный ради такого случая у коменданта Отиайя.

Полуторка, в фанерной будке которой была оборудована медицинская «летучка» с походной операционной, безнадежно застряла в ржавой глинистой грязи сразу после выхода из райцентра. И была до завершения «медицинской операции» взята на постоянный буксир «студером», отчего «личный состав десанта», шесть врачей-добровольцев, добирались до очередной деревни полуживыми от усталости и диких бросков по ухабам. А там, спрыгнув на негнущихся от усталости ногах с высокого кузова, медики были вынуждены по несколько часов до приема населения приходить в себя.

Жизнь у населения освобожденного юга острова была, надо прямо сказать, невеселая. Приехав на Карафуто в начале XX века обживать, по приказу своего правительства, новые северные территории, трудолюбивые японцы не ждали, пока им все организуют. Отрыли на первое время землянки, построили шалаши и принялись заниматься привычным им трудом – распахивали целину и лесные опушки, пахали и сеяли то, что могло вырасти и успеть вызреть в условиях короткого сахалинского лета. Выращивали скот, организовывали трудовые артели, ловили рыбу.

Дети первых японских переселенцев, выросшие в землянках и шалашах, постепенно переселялись в добротные дома и трудились так же, как и их родители – от темна до темна. Без громких лозунгов они построили железную дорогу, доведя ее с юга острова почти до 50-й параллели. Выкопали шахты, обустроили карьеры и заводы по разведению рыбы.

Внуки первых переселенцев на Сахалине никогда не видели своей исторической родины и считали таковой этот остров, похожий на рыбу.

Потом Япония вступила в войну на Тихом океане, и многие из японцев, родившихся на «острове-рыбе», надели военную форму и ушли воевать за свою родину. А те, кто остался на южной половине острова, со страхом ждали – что будет с ними?

Развязка наступила в августе 1945 года. Самолеты с красными звездами на крыльях начали бомбить порты и военные объекты Карафуто. Поскольку разведка у армии-победительницы гитлеровских полчищ в Европе здесь, на краешке Азии, была поставлена из рук вон плохо, то бомбили на всякий случай не только военные объекты. Тем более что Москва торопила с военной операцией по освобождению юга Сахалина.

Потом с севера на юг острова прокатилась волна танков и бронемашин с пехотой. Японские захватчики были сметены. Но кем были в таком случае мирные японцы, которые больше сорока лет работали на этой земле? Тоже захватчиками?

Им заявили: Советский Союз не воюет с мирным населением. Но это не ваша земля, готовьтесь к репатриации, к возвращению на свою родину. Но кто на этой родине ждал сахалинских японцев? Здесь у них был дом, был клочок земли, была работа. Там не было ничего.

У каждого – своя правда. И вряд ли кто сможет отрицать, что и русские, и японцы считали друг друга захватчиками своей земли без оснований…

На бескрайних просторах России еще не была запущена на полные обороты вербовка трудоспособного населения в переселению на Сахалин. А на Дальнем Востоке партийные и советские власти спешно, выполняя московские разнарядки, формировали «костяк» гражданского управления «острова-рыбы». Мандаты руководителей среднего и высшего звена выдавались вчерашним офицерам Советской армии, в подавляющем большинстве не имеющим соответствующего образования и опыта мирного строительства. И, что гораздо серьезнее – не умеющими мыслить иначе, как военными категориями.

Но был у поспешного латания кадровых дыр и гораздо худший аспект. Значительная часть вчерашних лейтенантов, капитанов и майоров вполне искренне полагала, что честно отвоевав и пролив кровь за Родину, они имеют право на мирный «кусок хлеба с маслом». «Масло» же можно было здесь отнять только у «захватчиков». У японцев.

С благословения старших командиров по деревням и поселкам разъезжали группы «заготовителей». У японцев отбирали или выкупали по мизерным ценам скот, зерно, продукты. Параллельно с официальными заготовителями рыскали откровенные мародеры из расквартированных в населенных пунктах воинских частей – эти просто грабили. Отбирали не только продукты, но и домашние вещи, утварь, накопленные ценности. Попытки сопротивления карались побоями, а то и смертью.