— Вероятно, — кивнул Бирки. — Только вот еще что, после всего, что здесь произошло, на станции появился десантный звездолет и отправился вслед за Гроссом и мальчишкой. Не знаю, с какой целью, но думаю, что найти и наказать преступника. Твоему парню явно нужна помощь...
— Насколько я примерно отстаю?
— На пару недель...
— Тогда не успею, тем более что не знаю, куда он направился. Надеюсь, парень понимает всю опасность.
— Конечно, понимает, мальчишка шустрый. — Бирки засмеялся. — Когда он выберется из этой передряги, передай ему, что я готов взять его на работу. Буду платить столько, что за год работы у меня он обеспечит себя на всю оставшуюся жизнь. Раз мальчик не связан обязательствами, он будет моим самым ценным приобретением. У меня намечается несколько серьезных дел, но проблема с кадрами.
— Не думаю, что он согласится, но передам твое предложение, если увижу. Больше мне ничего не надо знать?
— Нет, это все, что мне известно. Информация бесплатная, так что я по-прежнему тебе должен.
— Спасибо. Надеюсь, что в следующий раз у меня будет больше времени и мы хорошо повеселимся.
— Буду ждать. Новый номер запомнил?
— Тридцать шесть.
Пирс вернулся в космопорт и улетел на станцию в первом же челноке, однако несмотря на угрозы и взятки, его звездолет полностью заправили только через два дня. Все это время Пирс пытался выяснить, куда направился Данька, но ему это не удалось.
Когда мальчик очнулся, то первое, что сделал, это перекрыл воду. Она уже покрыла весь пол и продолжала подниматься, система регенерации уже не справлялась с поступающим объемом слива.
«Зачем ты это сделал? — Волчица была недовольна. — Нам нужна жидкость».
— Воды у нас не так уж много. Если собираемся жить и дальше, то она нам еще понадобится.
«Тогда сделай так, чтобы она не уходила». Данька перекатился к сливному отверстию. Встать он все еще не мог, но сильной боли уже не испытывал. Шевелиться не хотелось. Мальчик заткнул слив, вернулся к волчице и лег на ее уже ставший теплым бок.
— Скажи, я действительно был мертв? — спросил он. — Или мне это показалось?
«Мы были мертвы, да и сейчас не очень-то живы. Такс едва дышит, а Герм не может двинуть лапой. Думаю, что и ты был мертв. Тебя это удивляет?»
— Не могу понять, как можно умереть, а потом снова ожить?
«Я и сама все не очень хорошо понимаю. — Волчица открыла красные от лопнувших капилляров глаза, но тут же их закрыла. — Нам рассказывали старики, что иногда такое происходит. Первая инициация меняет тело, оно становится немного другим. После нее тело умеет себя восстанавливать, однако эта способность небеспредельна. После второй инициации тело становится более совершенным, а что происходит после третьей, нам неизвестно».
— Значит, Гром был прав, — пробормотал Данька. — Он говорил о том, что третья инициация дает бессмертие. Именно поэтому он за мной охотился...