- Ты так и не ответила. Что, хочешь стать одной из них? – повторил Ричард, будто мог предположить, что я готова к подобной жизни.

В ответ помотала головой, чтобы не думал, будто я не слежу за его монологом.

- Раз так, - более оптимистично продолжил он, словно моё немое отрицание послужило поводом для важного решения, - то тебе надо выйти замуж!

Если бы он меня ударил, я бы поразилась меньше. Застыла, как вкопанная, уставившись на него. Видимо, мои глаза чуть не выкатились из орбит, раз он добавил:

- Только в обморок не упади. А то у тебя такой вид, будто увидела собственную смерть.

В чём-то по поводу смерти он был прав – его слова о замужестве были сродни ей. Хотя, в моей ситуации умереть было бы счастьем.

- Что-то не вижу логики в твоих словах, - с вызовом вскинула голову. – То говоришь, что мне нельзя возвращаться, то говоришь, что надо выйти замуж. Одно другому противоречит.

- Эээ… - протянул он, видимо, пытаясь подыскать подходящие слова. – Я не имел ввиду, что тебе надо выйти замуж за того, кого выбрал для тебя отец. Ты должна выйти замуж за меня.

Ого! Лихо это он загнул! До этого я не так изумилась, как сейчас! Знает меня всего несколько часов, а уже говорит о свадьбе? Заморгала, отходя от шока, сглотнула. Вспомнила, как надо дышать и втянула воздух.

- Ты всем предлагаешь руку и сердце, кто попал в непростую ситуацию? – выпалила я, не зная, обижаться мне на него, или благодарить.

Проигнорировав мой вопрос, он принялся делиться соображениями:

- Я, как твой муж, огражу тебя от неурядиц. И даже твой отец будет доволен, так как ты вышла замуж не за бедняка. Так что даже не будет злиться.

- А ты не подумал, что скажут твои родители?

- Увидев тебя, подумают, что я влюбился.

Покраснела, опустив глаза, но согласиться на такой поспешный брак не смогла. Молчание затягивалось. Ричард дал мне время обдумать его предложение, я же старалась уместить в голове его слова.

- Зачем тебе это нужно? – не поняла я. – Молод, красив, богат, умён, великодушен…

- Не продолжай, а то загоржусь, - перебил он.

Я насупилась. Подобное застало меня врасплох.

- Тебе что, благородство ударило в голову, и ты начал говорить ерунду. В жизни тебе не нужна обуза виде нелюбимой женщины, которую ты спас от беды. Да и вообще, я так не хочу! – воспротивилась я, чувствуя себя продажным товаром. Меняю одного хозяина на другого!

- Ты бы перестала сопротивляться, - предложил он. – Ведь ситуация непростая, а ты не хочешь из неё выпутаться.