Вздохнула, представив это. Никакого спокойствия, зная, что десяток сильнейших магов Департамента готовы обрушить на тебя свои заклинания.
- Долго так продолжаться не сможет, - покачала головой, поглядывая на чемоданчик, который валялся по траве, стараясь стереть с себя пятно от заклинания слежки. – Бесполезное занятие, - отметила я его тщетные старания. – Даже если ототрёшь, нам не удастся убежать, нас уже заклеймили.
- Хоть чище стану, - откликнулся он, продолжая тереться грязным боком о траву. – А, может, мне лучше уйти куда-то? Тогда маги не найдут вас.
Ричард рассмеялся и похлопал его по боку.
- Спасибо за заботу, но твой уход ничего не изменит. Они пометили не тебя, а наш след. Ничто не способно сбить их с пути. Они постоянно будут у нас за спиной. Но унывать не стоит!
Хоть он пытался придать голосу оптимизм, но я знала, что Ричард осознаёт серьёзность проблемы.
Невдалеке замаячили крыши деревеньки. То ли я до этого невнимательно смотрела, то ли она только что появилась. Блуждающая деревня нам сейчас очень кстати. Какое-то время можно будет укрыться в ней. Ричард тоже увидел ее, и мы пошли к ней.
Захотелось пройтись босиком. Я разулась и понесла туфли в руке. Приятно было ощущать ступнями шелковистость травы. Её запах смешался с речной свежестью и запахом цветов. Воздух был наполнен журчанием воды, стрёкотом стрекоз, пением птиц и на фоне этой беззаботности наши проблемы стали казаться не такими уж серьёзными.
- Мне надо вернуться к отцу, - вздохнула я, думая, что так хотя бы спасу Ричарда от неприятностей. Когда нас поймают, его могут жестоко наказать. Раз удрать не получилось, то мне надо с достоинством выйти из положения и не подставлять под удар человека, решившего помочь мне.
- Даже не помышляй возвращаться! – услышала Ричарда и удивлённо вскинула на него глаза. Неужели думает, что всё может обойтись?
Ничего не ответила, чтобы не затевать ненужный спор. Уже и так должно было быть понятно, что он не бросит меня в беде.
Тут же подумалось, что если придётся возвращаться, то стану женой Иргона. Возможно, он не только свиреп, но и обезображен. От этой мысли меня передёрнуло. Он на мне живого места не оставит за малейшую провинность, или просто потому, что у него плохое настроение. Будет издеваться в постели и за любое неповиновение станет бить меня. Не о такой жизни я мечтала. Чтобы не закричать от отчаяния, стиснула зубы.
Ричард отпустил двухколёсного железного скакуна и тот вместе с фибровым чемоданчиком понёсся по лугу. Чемоданчик явно проигрывал в скорости, но скакун ему иногда поддавался.
- Мы не сможем скрываться всю жизнь, - в очередной раз заметила я, прикидывая, захочет ли жениться на мне загадочный жених, узнав, что я сбежала с Ричардом. Такое пятно на репутации!
- Надо что-то придумать, - предложил мой спутник.
- Что именно? – вскинулась я, срывая на ходу полевые цветы. Их вид успокаивал меня, и казалось, что не всё так ужасно, как было на самом деле.
- Пока не знаю, но уверен, что есть способ избежать брака по принуждению.
- Боюсь, что мы помытаримся и в итоге окажемся в руках преследователей.
- Значит, придётся быстрее придумывать, что делать. Возвращаться тебе нельзя. Знаешь же, какая жизнь ожидает тебя. Мужчины, что женятся по договорённости, уродливы и телом и душой. Они издеваются над жёнами, пока те не сходят с ума, либо не кончают жизнь самоубийством. Ты хочешь стать одной из них?
Ну что за глупый вопрос? Если бы хотела, то осталась бы с отцом. Да и зачем лишний раз напоминать мне обо всех ужасах? И сама всё прекрасно знаю!