- Получается, ворота не ошиблись? – спросил Николаус. Я так поняла, что вопрос был риторическим и задан был неспроста.

- Что вы хотите сказать? – уточнила я, подойдя к мужчинам.

- Утром, выходя на улицу, я спросил у ворот, что произошло за ночь. Те рассказали, что Ричард пришёл вечером с девушкой, которую разыскивают.

Я замерла, затаив дыхание. Когда фотография висит в небе, скрыться невозможно. В глазах потемнело, и я пошатнулась. Ричард ухватил меня за плечо.

- Какие мы чувственные! – язвительно воскликнул Николаус.

- На каком основании вы позволяете говорить со мной в подобном тоне? – холодно произнесла я, гордо вскинув голову.

- И это говорит мне та, которая только что вылезла из постели моего брата и даже не потрудилась нормально одеться и расчесаться? – злобно ухмыльнулся он. – Милочка, не знаю, что вы замыслили, но советую держаться подальше от моего брата.

- Брата? – переспросила я.

- Что вас удивляет? – начал, было, он, но я перебила его, накинувшись с упрёками.

- Вы меня совсем не знаете, а уже предположили, что я провела ночь с мужчиной? Да как вы смеете? Это грязно и низко!

- Николаус, девушка спала одна, - вставил Ричард, становясь между нами. Я спряталась за его спиной, с опаской поглядывая на Николауса. – Не знаю зачем ты пришёл сюда, но сделал ты это напрасно.

- Да ты что? – с издёвкой бросил тот. – К тому, что ты водишь сюда ветреных девушек, я уже привык. Но для чего было тянуть в дом разыскиваемую? Ты что задумал? Её сейчас же необходимо отвести в Департамент Магических Проблем.

Внутри меня всё перевернулось. Я вцепилась в плечи Ричарда, чуть ли не прижавшись к его спине.

- Ричард, умоляю, не слушай его! Ты обещал помочь! – пролепетала в отчаянии, глядя на Николауса поверх плеча Ричарда. – Хоть ты не предавай меня. Вполне достаточно, что это сделал мой отец.

- Да ты сдурел, братец! – громыхал незваный гость. – С ней проблем не оберёшься.

Но Ричард не сдвинулся с места.

- Прошу, не позволь выдать меня замуж за богатея, - взмолилась я, взывая к совести Ричарда.

- Богатея? – почему-то переспросил Николаус. – О! Братишка! Я так понял, что твоя подружка обручена с кем-то из высшего общества, но при этом не любит богатеньких? – Он рассмеялся, отчего мурашки табуном промчались у меня по спине. – Ричард, как ты умудрился задурить ей голову, что она не догадалась, что ты в сто раз богаче её «богатея»?

Последнее слово он произнёс с напором и усмешкой. И только после этого я осознала, что Ричард не так беден, как мне думалось. Стало интересно, зачем он наврал, что этот замок принадлежит его другу, а не его семье.

- Ты говорил, что беден, - я отпихнула Ричарда, и он налетел на брата, но тут же встал рядом с ним, не мигая глядя на меня.