Конь коротко ржанул, сдал назад, и копыта мерно застучали по мосткам, набирая темп. Прыжок! И Семен кубарем летит через голову коня, приземлившись на пуховую перину, разложенную во дворе на козлах для просушки. Козлы с треском разваливаются, а Семен не получив ни единого синяка мчится знакомым путем в Кощеевы покои.

Еще в коридоре его ушей достигает тягучая восточная музыка, а потом и потоки приторных благовоний:

– Одурманить гад решил! Мою! Жену!

Разъярившись Семен вынес ногой дверь, и уставился в сизый туман плывущий в полумраке. Туман шустро отрастил руки и попытался схватить Семена за горло, но бравый милиционер, увернувшись, отвесил туману пинка, едва не нырнув носом в ковер, и двинулся в глубину комнаты наощупь.

Под ноги то и дело попадали подушки, подносы с едой и напитками. Однажды он пребольно ударился о жаровню полную рдеющих углей и непонятных белых нитей, которые наливаясь жаром, источали головокружительные ароматы и сизый плотный дым.

Однако вскоре Семену удалось добраться до возвышения, на котором, куря кальян, разлегся в вольготной позе Кощей, а Машка, упакованная как колбаса веревками, сидела перед ним на коленях и что-то монотонно бубнила, слышно было плохо – во рту у девушки торчал кляп. Семен, однако, подойдя ближе прислушался – похоже, было, что Машка цитировала конвенцию ООН о правах военнопленных. Хмыкнув, любящий муж возгласил:

– Отдавай супостат мою жену!

– Забирай, веришь, нет – самому надоела!

Семен удивился, что это с Кощеем случилось – сам украденное возвращает? И принюхался к сладковатому дымку кальяна.

– Фу, Кощей, траву куришь?

– Курю! Хочешь?

– Нет. Невкусная она.

Отвлекая Кощея разговорами, Семен быстро срезал с Машки веревки и потянул ее к выходу. Дисциплинированная супруга кинулась бежать со всех ног, а вот перед конем затормозила:

– Сем, я ж верхом не умею!

– Ничего, я тоже не мастак, давай подсажу, конь не дурак, коли тебе чего помнет – овса да сыты не увидит!

Прядая ушами, конь тихонько фыркнул и потрусил к запертым изнутри воротам, возле которых уже собрались стражники Кощея в ожидании приказа. Конь состроил умильную морду, мол, что стоим, кого ждем? Стражники неуверенно переминались, и тогда Семен крикнул с повелительной интонацией:

– Открыть ворота!

– Открыть ворота, открыть ворота!

Суетясь и толкаясь, черные всадники отворили тяжко скрипнувшие воротины и конь вывез спасенных из замка Кощеева. Створки за спиной громко хлопнули, а когда Семен и Машка обернулись – они уже сидели на скатанных спальниках в своей палатке, рядом валялась пустая кружка, в воздухе таял аромат благовоний.

Вздохнув и крепко обнявшись, они не сразу заметили сказочные гостинцы – легкие серебряные шпильки с жемчужными головками для Машки, и тяжелый серебряный достакан для Семена. Выбравшись из палатки, они удивленно увидели, что все бегают по лагерю, как наскипидаренные: