Конечно же, тогда Нарг, дразня Фло, и близко не сказал ей правды. Домовой не позволено было узнать, насколько он на самом деле подчинен власти ее обаяния. Флориан и не думала смущаться, восхищая и возбуждая магистра магии такой незыблемой уверенностью в своей женственной сущности. Мог бы он, отбросив самоуверенность и величие магии, настолько верить в свою мужскую неотразимость?..

Чего ему стоила эта неподвижность! Большего вызова он в жизни не знал. Но та чувственная борьба на самой грани разумного, их извечный спор о власти и острейшие на пределе возможного ощущения – все это было так волнующе, потрясающе и неповторимо. Как жгучие специи, делающие вкус блюда незабываемым, так и послевкусие этой ночи – оба ощущали это – запомнится навсегда.

– Пусть моя единственная слабость будет нашим секретом, – насмешливо, словно бы подыгрывая ей, шепнул Нарг, заключая в объятия Флориан.

Он и себе не признался бы, что не меньше процесса их неизменно жаркой страсти обожает вот так прижимать Фло к себе, пока по ее телу еще пробегает дрожь угасающего удовольствия.

«Это не могло быть вынужденным притворством! Не могло! Никакая магия подчинения не заставила бы ее импровизировать так виртуозно, не принесла бы такого накала чувств и эмоций, что пробудила в них Флориан той ночью», – мысленно стенал он, возвращаясь из глубины счастливых воспоминаний в свое одинокое и несчастное существование.

И это оказалось невыносимым…

Дом пылал, расцвечивая мрак ночи, озаряя столицу королевства Даргон сполохами ярчайшего огня и фейерверком искр, вздымавшихся в чернильно-фиолетовое небо. Нарг стоял посреди этой вакханалии, упиваясь моментом абсолютного разрушения, краха и очищения. На сей раз прошлое осталось позади. В буквальном смысле сгорело вместе с его душой.

Правитель, прислонившись к перилам балкона, с задумчивой грустью наблюдал, как черный снег устилал траурным ковром площадь перед дворцом. Он, словно фон для яркой картины, лучше всяких слов говорил о той муке, что переполняла сейчас душу его друга и архимага королевства.

«Надо решаться на перемены», – обреченно вздохнул Даррен.

Шагнувшая с крыльца последнего приюта пожилая домовая с трудом приподняла голову вверх, наблюдая за отдаленным заревом и мириадами кружащих над головой черных снежинок. Она была рада, что ее юная подопечная, утомленная дневными заботами, спит сейчас в своей комнате на втором этаже.

Грусть переполняла ее душу, познавшую в своей жизни истинную любовь. Грусть за этих двоих, что так явственно страдали оба, но не имели шанса обрести общее счастье. В мире, где действует закон силы, оно оказалось недоступно даже сильнейшему магу.

На крыше своего столичного дома величественная демоница со слезами на глазах смотрела на пылающий в центре города дом и, вытянув вперед руку, позволяла черным снежинкам на миг приземлиться на ладони, прежде чем обернуться темными от сажи капельками влаги.

– Ему больно, – надрывно шепнула она, почувствовав, что позади, неслышно подойдя, встал высокий мужчина. – А я не могу ничем помочь…

– Да, Леара, – глухо откликнулся он, тоже явно переживая. – Но, признай, это было неизбежно.

– Знаю, он заслужил, собственными руками все разрушив, но… мне ничуть не легче от этих мыслей, – развернувшись, мать Нарга спрятала лицо на груди своего собеседника.

– Его судьба не в нашей власти, – грустно кивнул он, утешающе коснувшись ее волос рукой. – Остается надеяться, что Нарг справится и на этот раз.

А Флориан, окутанная коконом бесчувственности, без сна лежала в кровати, пялясь в потолок и размышляя о будущем, не подозревая о том, что где-то вдалеке в этот самый миг это самое будущее само устремилось ей навстречу.

Яркая вспышка портала, которую смогли увидеть жители близлежащих домов, – единственный след пропавшего архимага на месте стихшего пожара, полностью уничтожившего дом магическим огнем.

Нарг Дорман тоже отправился навстречу своему будущему.