По пологому склону вперевалку бежали длиннобородые, издали напоминавшие растревоженных муравьев, а чуть в стороне от широких ступеней, плавно переходивших в вымощенную темным камнем дорогу, заливалась слезами Малоя. Рядом с ней топтался невероятно грязный оборванец в (подумать только, такие все еще где-то встречаются!) короткой юбочке из травы и с чьим-то телом на плече, а дорогой наш веллийский принц вприпрыжку носился вокруг, время от времени подергивая труп, словно проверяя, не оживет ли он прямо сейчас.

На мой совершенно беспристрастный взгляд такая ситуация требовала немедленного вмешательства.

— Рена! — Я подпрыгнула, не услышав тихих шагов Лана. — Ты чего, милашка? Мы тут подумали, и я решил… да-да, это шутка, не надо вскидываться… как тебе идея стать хранительницей ИзбавителяМ? Многоразового, имеется ввиду. Что скажешь?

Если бы мои мысли не были поглощены нынешней Принцессой Ночи и ее окружением, я бы в подробностях описала свое отношение к этой опасной, безумной и попросту глупой затее. А так пришлось ограничиться коротким советом предоставить Избавители огненной чаше в вечное пользование.

— Твой гартонский муж предлагал то же самое, — не-людь будто и не слышал моего язвительного тона. — Какое единство мышления, да… Но почему вы оба считаете, что их нужно использовать как оружие? Есть множество других вариантов.

— Каких? — мое терпение начинало истощаться. — Спасать больных? Раненых? Делать ночных? Заметь, возникает одна проблема! Вот ты, Лан, согласился бы отдать свое тело кому-то другому? Или знаешь кого-то, кто согласился бы это сделать?

— Ну… есть преступники, — в его голосе не нашлось места сомнениям, — и родственники. А клуссцы давно пробуют создать искусственное тело. Не придирайся! Подобных изобретений не так много, чтобы ими разбрасываться. Значит, отказываешься?

Под взглядом его оранжевых, как поднимавшееся солнце, глаз мне стало неуютно. Казалось, он понимал, о чем я думала. И знал: если Избавитель понадобится для моего брата, мне будет плевать на этическую сторону дела и на чье-либо мнение относительно использования чужих тел.

— Разумеется, нет.

В мои руки перекочевал тщательно обмотанный сверток.

— Не оцарапайся, а то станешь, как Валия. Кстати, хочешь знать, почему Дайлен поддерживал Маргета?

— Ты же сам ответил на свой вопрос. Потому что в одном из кинжалов была душа его дочери… Вы нашли их все? Испробовали?

Лан кивнул.

— Безуспешно? — У меня возникла самая невероятная идея из всех, которые в последнее время крутились в мозгу. — Валия — воин, а Малоя — доверчивая кокетка! Малою надоумили уколоть сестре палец Избавителем. Когда она поняла, что убила ту по-настоящему, то помчалась мстить. Ей в грудь воткнули тот же кинжал, и Валия вернулась к жизни! Хочешь услышать отличную новость, Лан? Иди, поздоровайся с прежней Принцессой! — И я указала на живописную компанию.

Проклятье, у не-людей поистине не-людская выдержка! Он даже бровью не повел, лишь его глаза немного прищурились и на миг вспыхнули, как два светляка.

— Правда? — да, уважаемый владыка Леса, голосом ты владеешь хуже, чем лицом. — Тогда у меня тоже хорошая новость, от Дайлена узнал. Отгадай загадку, ведьма: кто из той группы твой брат? Одна маленькая подсказка — труп не считается.

Наверно, я должна была испытать целую гамму чувств, начиная от невероятного облегчения и заканчивая слезливой благодарностью в адрес принесшего чудесную весть. Вероятнее всего, Гремнава так и поступила бы… Ведьма же Рена, помимо радости от встречи, почувствовала жгучую обиду на Его Величество Случай, потому что мечтала услышать те слова совсем от другого…

Няву предстояло многое рассказать, и я не видела ничего плохого в том, чтобы он начал прямо сейчас!

А когда солнце подходило к зениту, я стояла у входа в Храм Смерти, перекидываясь с Валией, вернувшей настоящее имя, ничего не значившими фразами.

Дайлен с Ланом ушли решать очень важные, не терпевшие отлагательства и, похоже, никому, кроме них самих, не нужные дела. Как по мне, им стало неловко.