Я услышал позади быстро нарастающий шум и на всякий случай прижался спиной к поручню каменной лестницы. Принц с глазами в пол-лица последовал моему примеру.

Мы вовремя успели очистить путь.

Создавалось впечатление, что усыпальница рухнет под натиском тысяч крепких тел, обладатели которых желали поскорее убраться из заточения. Хорошо, что арка пропускала единовременно лишь троих-четверых малышей, иначе их поток снес бы нас, несмотря на все ухищрения. Правда, свод вроде начинал подрагивать…

— Держись за меня! — Арголин словно только и ждал приглашения, чтобы клещами вцепиться в мою руку. — Нужно спуститься прежде, чем они пробьют выход пошире!

Кое-как преодолев оставшиеся ступени, мы свернули в сторону и опустились на землю.

— Сколько их там? — восхищенно спросил Его Высочество. — Тысяча, не меньше.

— Тысяч пять-семь, — авторитетно подал голос Керьял, и я повторил вслух его ответ.

Принц удивленно присвистнул, затем скорчил рожицу:

— А эта кукла что тут забыла?

— Какая кукла? — не понял я, за что удостоился чувствительного тычка под ребра и сдавленного приказания молчать.

— Малоя, — ночной из моей головы произнес имя Принцессы Ночи с нескрываемым презрением. — Воплощение глупости и безответственности. Держись от нее подальше, парень, она мило извинится и высосет твою кровь. Осторожно!

Если б можно было оглохнуть от внутреннего голоса, я, без сомнения, лишился бы слуха мгновенно. А из-за чего, спрашивается? Девушка (ладно, вампирка, но что с того?) бросилась мне на шею, обрадовавшись встрече, и обслюнявила всего, прямо в стиле Дары. Вот уж чего я никогда не пугался, так это объятий красавиц. В отличие от кое-кого…

— Малыш! Что с тобой случилось? Отец сказал, ты сам вошел в усыпальницу?

— Я не малыш, — как приятно произнести то, что давно вертелось на языке.

Валия отмахнулась от моего признания, как от назойливой мухи.

— Мне Карран уже рассказал. Не обижайся, но по меркам Семьи ты — малыш. А зачем тебе Кел?

— Кто? — Арголин бесцеремонно поднял голову лежавшего ничком тела. — Это не Лан! Отлично, я люблю рассказы о его приключениях! Кто такой Кел?

Я вздохнул. Ладно, придется призвать на помощь все свое красноречие и попытаться пересказать историю в двух словах.

По мере того, как глаза Его Высочества загорались духом приключений, а в прямом взгляде вампирки просматривалось явственное сомнение в душевном здравии одного не совсем оборотня, у меня в голове словно закручивался некий вихрь, и я ужасно жалел, что не могу одернуть Керьяла.

Наконец его полусформировавшиеся мысли вылились в ликующий вопль: