— В какую сторону тебе хочется пойти?

В какую? Разумеется, в ту, где виднелся пологий спуск и приветливо поднимали головки небольшие желтые цветы!

— Туда! — моя рука небрежно указала направление.

— Ты уверена? — с непонятной настойчивостью переспросил гартонец.

Я честно обдумала возможные варианты. Карабкаться вверх точно не хотелось, сползать по щебенистому склону под ужасающим углом тем более, а каких-либо других путей видно не было. Разве что с дальней стороны долины просматривалось нечто приемлемое, но туда пока дойдешь… Нет уж, я устала и больше всего на свете желала оказаться подальше отсюда. Подумать только, некоторые преодолевают путь в десятки дней, лишь бы полюбоваться величественной красотой гор… Глаза б мои их не видели!

— Пошли уже, — хорошо, что он не умел читать мысли, а то наверняка бы обиделся на невысказанное: «Пока я сама могу передвигаться».

Как ни странно, мы шли на удивление неторопливо — так, словно ожидали кого-то припоздавшего, да еще и Гент оглядывался через каждый десяток шагов. Будто Лан — заблудшая овца, которую может съесть волк. Я бы скорее назвала его потерявшимся волком.

— Теперь в этих горах появился новый кошмар, — задумчиво произнес мой спутник, рассматривая что-то под ногами. — Зря мы убежали. Вместе всегда больше шансов на победу. То и правда было что-то другое. — Он присел на корточки и разгладил примятую траву. — Совсем недавно прошел…

Впереди тянулась цепочка на удивление узких следов.

— Как он выглядит? — неожиданно для себя спросила я. Вот уж никогда бы не подумала, что стану интересоваться внешностью какого-то скелета!

— Как тот, первый, но пострашнее. Его череп не спутать ни с чем… Черные кости, огонь в глазницах, ореол смерти вокруг… А почему ты спросила?

«Потому что жить спокойно надоело!» — едва не отрезала я. Предельно обнадеживающий ответ!

— Тот, на горе, был немного другой. Там их словно два сразу выползло…

— Наверно, из той долины, — неуверенно предположил гартонец.

И если он прав, сколько еще подобной гадости свободно разгуливает вокруг?

— Чему быть, того не миновать, — Гент попытался успокоить меня старой, как мир, сентенцией.

— Но ко всему можно подготовиться, — сухо продолжила я.

— О чем ты?

— Она имеет в виду, что если уж соваться в зад… туда, куда вы направляетесь, то надо придерживаться элементарных правил безопасности!

Проклятье, лучше бы Лан к Стражу так незаметно подкрался! У того не было бы ни малейших шансов. А пугать полуживую ведьму… Нет у не-людей совести! Сердце едва из груди не выпрыгнуло, когда на плечо опустилась чья-то рука, ведь Гент шел впереди. Могу поспорить, гартонец испугался не меньше моего. Правда, по нему и не скажешь…