Книги

Жёлтый фонарь, или Ведьмы играют честно!

22
18
20
22
24
26
28
30

Сказать легко! А как собраться, когда в голове все переворачивается, да еще и сдвоенные скелеты чудятся? Или не чудятся?..

— Взгляните, там что-то есть?

Таких выражений даже мой Зеленый блокнот не слыхал. Определенно там что-то было!

— Если он поднялся, нам надо спуститься! — скомандовал Гент.

Не дожидаясь согласия старшего товарища, он подхватил меня на руки.

И — ветер засвистел в ушах, глаза немилосердно заслезились, по щекам прошелся снег…

А позади затихал вопль Лана:

— Это не наш Страж!

Глава 25. Прятки

Навагрем

Не погрешу против истины, если скажу, что количество гномов, находившихся в усыпальнице Семьи, измерялось тысячами. Мне они попадались на каждом шагу. Не представляю, какая сила согнала этих мелких проныр в столь мрачное место, но, что бы там ни утверждал Мурр-ро, одного ночного с бандой подручных было явно недостаточно. Что самое удивительное — нигде не намечался бунт! Это при трех днях на скудном пайке, когда длиннобородые даже человечиной перестали брезговать…

Я довольно быстро нашел центральную лестницу и припустил по ней со всех ног, стремясь оказаться подальше от изголодавшихся гномов. На краю сознания билась мысль о том, что не всегда стоит скептически относиться к легендам, ведь большинство из них основаны на реальных событиях. Например, если бы я рискнул заявить во Влае, что длиннобородые на полном серьезе хотели мной откушать, каждый встречный норовил бы поднять меня на смех, а в страшной сказке к подобному относятся проще… Да что там говорить, я и сам бы ни за что не поверил в такое, если б не испытал на собственной шкуре!

Добравшись до лестницы, я смог передвигаться, не привлекая особого внимания. По-видимому, гномы принимали меня за одного из тюремщиков, хотя ума не приложу, отчего — на мне красовалась донельзя потрепанная травяная юбка, и сомневаюсь, будто в таком виде здесь ходили все надсмотрщики… Впрочем, это играло нам с Керьялом на руку.

Везение продолжалось недолго. Первая неприятность ожидала у самого выхода, когда, казалось, злоключения вот-вот закончатся. Два верхних яруса были полностью свободны от гномов, поэтому я отчего-то решил, будто дорога наверх не охраняется. А зачем ее охранять? Длиннобородые в цепях и никуда не денутся, а пытаться не пустить Семью в усыпальницу сродни самоубийству, да и, насколько мне известно, ночные сами редко сюда заглядывают.

Ага, решить-то я решил, но похитители гномов имели свои соображения на этот счет. У самого выхода, там, где сквозь узкую, вытянутую вверх арку просматривалось небо, неподвижно застыли два Стража. Вне всяких сомнений, то были именно они — непобедимые охранники вечного сна.

Я замер. Керьял в моей голове начал разговаривать сам с собой, причем очень нехорошими словами…

Чтобы заставить этого праведника вспомнить бранные словечки, требовалась серьезная причина. И я стоял столбом, не в силах придумать, что делать. Ужасающие черные скелеты не двигались, однако не стоило обольщаться — проскочить между ними невозможно. А повернуть назад… Пылавший в их пустых глазницах огонь удерживал меня на месте.

Я знал слишком мало о Стражах, чтобы решить, как себя вести, и слишком много, чтобы не знать, как поступать не следует. Они были созданы для хранения покоя. Они упокаивали потревожившего мертвецов… Думаю, тот, кому приходилось видеть смертоносного костяка хотя бы на рисунке, не упрекнул бы меня в осторожности.

— Ни в коем случае не двигайся, — Керьял наконец-то прервал излияния и начал давать дельные советы. — Смотри, их черепа медленно вращаются. Когда один смотрит наружу, второй — внутрь. Дождись, пока они не взглянут друг на друга, и беги. Не говори ни слова вслух, просто поступай так, как я тебе говорю.

Легко сказать! У меня сразу же зачесалась рука, в носу подозрительно защипало, в глаз попала ресница…