— Будь очень внимателен.
Вихри с танцующими в них искорками начали двигаться. Сначала медленно и неровно, однако с каждым мигом их ход становился быстрее и четче. Они собирались в круги — множество ярких кругов на водной глади. Больших волн не было видно, а что творилось под туманом, знали только боги.
Когда круги полностью сформировались, поднялся туман. Постепенно он застлал все вокруг, но не ощущался ни на лице, ни на одежде. Вскоре даже сияние звезд окрасилось в пурпур, а поднимавшиеся по небосводу Рун и Рунна казались выкупанными в крови.
В центре каждого круга образовалась воронка, из которой заструился белый свет, ослепительно яркий в алом полумраке. Одна из таких воронок виднелась довольно близко от нашего пристанища.
— Это — порталы в миры смерти, — будничным тоном пояснил Керьял. — Помнишь историю, Навагрем? Кровавое озеро появилось в долине, где произошла величайшая битва нашего мира. Первые маги, люди и не-люди… Тут полегло столько народу, что смерть веками отказывается покидать это место.
— Ты уже говорил, — огрызнулся я. — Называл его природным порталом. И что же в нем природного, если он возник по вине людей?
— Не придирайся к словам, — раздраженно буркнул ночной. — Порталы Кровавого озера стабильны почти две тысячи лет. Они ведут к Реху, или в древние катакомбы, а, может, и в мою долину… Один из них соединен с усыпальницей Семьи. Когда луны встретятся, каждый из кругов на несколько мгновений целиком станет порталом. Смотри в оба, парень, если мы пропустим эту ночь, то вряд ли дождемся следующей.
Я и смотрел. То на небо, где невероятно медленно ползли ночные светила, то на озеро, в котором среди десятков порталов требовалось найти один-единственный, да еще и добраться до него вовремя…
Обычной ночью мне представлялось, будто Рун и Рунна спешат навстречу друг другу невероятно быстро, а затем медленно расходятся, чтобы через сутки встретиться снова. Как же трудно было доказать подружкам, что расставание лун не повод убегать домой! А если строгая мамаша приказала вернуться не позже полуночи, то ведь день она не уточняла, правда? Становится прохладно? Так моя комната совсем рядом, и окно в ней большое, удобное… Как же злилась Рена, когда я путал окна!
— Прыгай, оборотень! — из приятных воспоминаний меня вырвал голос ночного. — Уснул?! Двадцать чешов на северо-запад! Пошел! Меня не забудь!
Не до конца оглядевшись, я сграбастал труп под мышку и булькнул в воду. Вернее, хотел спрыгнуть вниз. Не тут-то было! Прямо у стены виднелось наполненное человеческими останками помещение.
— Это Проклятый храм! — Керьял аж кипел от ярости. — Наш портал за ним!
В усыпальнице ночных мне довелось побывать, и узнать ее не составило труда. Правда, кое-что настораживало. Там вроде народ побольше лежал…
— Темной ночью в темном лесу отворились темные врата темного замка, и из них выехала темная карета, за темными занавесками которой скрывалось темное личико темной дамы, спешившей по своим темным делам, — мрачным полушепотом продекламировал Гент.
— Не смешно! — огрызнулась я и вновь наступила ему на ногу.
В этом кошмарном подземелье впору было чувствовать себя кротом, оказавшимся на поверхности. Грубо говоря, я не видела ни… ничего, одним словом. Разве что по волосам гартонца иногда пробегал легкий блик, но, вполне возможно, со мной играло воображение. А вот его глаза светились вне всяких сомнений. Жаль, муженьку не хватало такта предложить мне руку.
— Рена, хватит, а? От этого никуда не денешься. Тем более, сейчас совершенно неподходящий момент для борьбы с собой.
Выскочи из темноты Лан с криком: «Вот и вы!», я бы удивилась меньше. Интересно, что там опять со мной не так? «Борьба с собой!» — надо же, как загнул! У меня даже слов подходящих не нашлось для достойного ответа.
— И потом, — продолжал гартонец, — тебе ведь нравилось быть ведьмой! Что успело измениться?