— Хватит мечтать, Рена, я еще не умер, — в его голосе слышалось раздражение.

Я осознала, что стою столбом, и ринулась исполнять только что запланированное.

Ага, ринулась. И натолкнулась на холодный взгляд синих глаз.

— Не смотри на меня, как на труп, с которым ты не знаешь, что делать, — судя по тону, он даже не пытался шутить. — Уходи к Лану. Немедленно!

Мои губы задрожали. Чего-чего, а уж грубости я не ожидала. Кем он себя возомнил, негодяй? Нет, кем он возомнил меня?! Разве можно бросить человека в такой ситуации? Раненого, обессиленного, без оружия… Ладно, не человека, суть не в том!

— Если ты не уйдешь, — злым полушепотом продолжил Гент, — нам обоим конец, потому что я буду вынужден защищать тебя.

— Да ты себя не в состоянии защитить, дурак! — еще немного, и я бы разревелась.

— А разве я человек? Стражу нужна человеческая кровь, меня же он даже не заметил бы. — Перестук костей слышался у самого изгиба коридора. — Хватит споров. Отправляйся к своему ненаглядному и позволь мне выжить!

Эхо несколько раз повторило отзвук пощечины. Моей первой пощечины… Подумать только, сколько всего произошло со мной впервые с тех пор, как я покинула дом…

Страж показался из-за поворота. Он шустро ковылял на четвереньках, и от одного его вида у меня сердце ушло в пятки. А когда следом за скелетом выползла утраченная им конечность, я просто-напросто завизжала.

— Убирайся к своему любовнику, Рена, — зло приказал гартонец и взялся за рукоять, торчавшую из его живота, — отравляй ему жизнь.

Не уверена, успела бы я отправиться хоть куда-нибудь, однако судьба распорядилась по-другому. Осыпалось несколько мелких камешков с завала, метнулись белые волосы — и лежит Страж невысокой кучкой костей, ни одна из которых не пытается шевелиться.

— Вот удружил, родственничек! Девушка, без сомнения, ладная, но у меня своих неприятностей хватает. Или ты лично светляка зажигал? — Лан залихватски вогнал невесть где найденный меч в потертые ножны и повернулся к нам. — Ого! — Его глаза чуть ли на лоб не полезли. — Как можно было умудриться проиграть свежаку, да еще и недоделанному?

— Недоделанному? — разом переспросили мы с Гентом.

— Ну да. — Не-людь быстрым движением распахнул рубашку гартонца и ощупал рукоять сабли. Поток крови хлынул с новой силой. — Чья-то неумелая подделка, имитирующая Стража Семьи. Ее нетрудно отличить, ведь за основу взят костяк человека. А за мной гонялся самый настоящий Страж, из тех, кого называют неубиваемыми. Жуткая такая монстрина, и даже в глазницах ее горит огонь, а грудная клетка…

— Убери ее! — проорал Гент, да так, что беловолосый вампир поморщился и демонстративно поковырялся в ухе.

— Зачем? — удивилась я. — Опасность миновала, и тебе можно спокойно…

— Вот именно, зачем? — подхватил правитель Старилеса. — Тем более, с ней восстановление пройдет в разы быстрее.

— Ты не понимаешь… — начал было гартонец, но Лан резко выдернул клинок.

Глаза Гента налились синим пламенем, вокруг головы разлилось слабое свечение. Его губы шевельнулись, пытаясь что-то сказать, только мне не удалось разобрать ни слова.