— Мне кажется, тебе стоит опустить его на землю или, на худой конец, посадить на какой-нибудь гроб, — дипломатично заметил Керьял. — Гномы очень самолюбивы, хотя и ставят на первое место выгоду. И они предпочитают обращаться на «вы».

Ага… Ночной, без сомнения, был полностью прав, я даже слегка устыдился и поспешил исправить положение. Пристроил гнома на прозрачную крышку, под которой покоилась невероятно красивая вампирка, небрежно отряхнул его изорванный костюмчик и повторил:

— Привет! — не забывая при этом дружелюбно скалиться.

— Я Мурр-ро, старший сын Младшего Старейшего, — неприязненно буркнул крепыш.

— Спасибо, ты… вы спасли меня! — жизнерадостно поблагодарил я, расплываясь в улыбке. Затем вспомнил, что могу похвастаться не только крепкими ровными зубами, но и чудными заостренными клыками, и поспешно захлопнул рот.

— Пожалуйста, — пробормотал гном, рискнув посмотреть на меня прямо.

Полагаю, мое открытое честное лицо (по сравнению с мордами надсмотрщиков, разумеется) произвело благоприятное впечатление, поскольку длиннобородый решился спросить:

— Вы кто? Откуда вы появились?

— Оборотень. Из портала. — Судя по всему, крепыш краткости не оценил. — А вы как сюда попали?

Я удостоился еще нескольких подозрительных взглядов, прежде чем старший сын Младшего Старейшего доверительно сообщил:

— Мы гномы маленькие…

— Вижу, что не великаны.

Коротышка взглянул на меня так, словно я оскорбил его бабушку.

— Мы — обычные горожане ничем не примечательного городка. У нас нет артефактов, кроме промышленных, и нет порталов, кроме общеизвестных. Мы добываем руды, часть из которых обрабатываем на наших же заводах. То есть ни у кого нет причин относиться к нам враждебно. Даже цены у нас не отличаются от принятых в большом мире! А потом пришел чужак и отнял город… Мы шли за ним, как околдованные, пока не очутились здесь, в мире смерти. Тут оковы обрели материальность… И сейчас мы ждем неизвестно чего третий день, а те немногие, кто смог побороть чары… ах! Теперь скажите, Навагрем из оборотней, вы понимаете, что происходит?..

Надеюсь, это был риторический вопрос, потому что он остался без ответа.

— Но почему вы именно здесь? — недоумевал я. — Вход в усыпальницу семьи охраняется лучше, чем казна императора!

Гном прищурил маленькие глазки:

— Где есть вход, там и выход… или другой вход. Неужели никто не задумывался, откуда под Мелосом столько катакомб? Тут несколько десятков ярусов, на каждом из которых легко разместится городок средних размеров. Легко сообразить, что последнее пристанище ночных находится в другом мире. В нашем родном мире!

— Как будто Семья приглашает сюда каждого встречного. — Признаюсь, размеры усыпальницы поставили меня в тупик еще при первом ее посещении, но тогда я, скорее, поражался размаху ночных, устроивших такое… такое… ух, аж дух захватывает, как подумаю о масштабах!

— Однако вы не высказали особого удивления, появившись здесь, — парировал собеседник. — Поэтому смею предположить, что с Семьей вас связывают более тесные отношения, нежели вы питаетесь представить.