— Сегодня есть люди, которые стремятся попасть к вам сюда или в другую обитель, чтобы остаться навсегда?
— Таковых немало! Есть даже те, кто прежде владел богатством и почестями и был воспитан в роскоши и изобилии. Они поселяются в горах, меняют дорогие одежды на рубища и уже не хотят возвращаться к прошлой жизни, украшая душу добродетелями и сиянием духовного благолепия.
Неожиданно настоятель встал.
— Если любознательность твоя удовлетворена, царица, позволь мне заняться делами, которые отложить не смею.
Заметив на лице гостьи замешательство, пояснил:
— Если хочешь продолжить встречу, тоже не смею отказать. Бог надоумил тебя посетить обитель. Значит, это нужно Богу. Когда я вернусь и застану тебя ещё здесь, расскажу тебе всё о моём Боге.
Он склонил голову, чтобы не зацепиться о свод, и скрылся в сумрачном пространстве горы.
Душа Зенобии полнилась неосознанными чувствами, в голове — хаос размышлений… В воздухе устоялись умиротворяющие запахи ладана, трав, благовоний…
Приятная усталость постепенно разливалась по телу… Глаза непроизвольно прикрылись…
Зенобия увидела себя ребёнком… Рядом отец… Она спрашивает:
— Кто сотворил людей, зверей, горы и долины вокруг?
— Всё, что ты видишь — творение богов.
— Как выглядят боги, где они?
— Они повсюду — на небе, в пустыне и под землёй. Им принадлежит вся природа, но их невозможно увидеть…
Зенобия увидела себя взрослой… Ночь… Она в незнакомом месте, всюду оливовые деревья… Слышатся возбуждённые голоса людей…
Мечущийся на ветру свет факелов выхватывает озлобленные лица… Зенобия видит человека в хитоне, удивительно спокойного среди разъярённой толпы… Подбегают воины и грубо хватают человека за руки и уводят в темноту…
Она видит себя в другом месте… Снова толпа людей в тюрбанах и пурпуровых, желтых и фиолетовых туниках… Она догадалась — судят того самого человека… Он спокоен; ни единого вздоха, ни единого протеста не сорвалось с его уст…
Слышатся слова обвинения:
— Ты соблазняешь народ, призывая идти за собой. Ты разрушаешь наше царство, намереваясь сам стать царём. Ты враг нашего общества. Ты преступник, достойный смерти на кресте…
Она видит важного, судя по одежде, римлянина. Он говорит судьям: