— Да, совсем забыл: без ошейника к шатру и не приближайся. Свой я снял с шеи более слабого собрата, воспользуйся моим опытом.

Договорив, мужчина развернулся на каблуках и спешно вышел из кабака. Молоденькая официантка все так же сверлила его спину влюбленным взглядом, а я тихо ненавидела.

— Думаете, сдамся? — тихо прошептала я в пустоту, обращаясь к несуществующему собеседнику. — Не дождетесь!

Злость во мне клокотала, теперь уже перемежаясь с яростью; между тем, я не могла допустить выход силы наружу. Я еще не научилась ею пользоваться, но уже ощущала, как она проявляет себя. Казалось, словно жидкий огонь течет по венам, даря непередаваемое чувство эйфории и всесилия. Наверняка, будь я помоложе, мне сорвало бы крышу, я бы упивалась этим чувством. Но, к счастью, матушка долгие годы дрессировала меня, уча держать себя в руках и думать головой. Я принялась делать протяжные вдохи с короткими рваными выдохами, чтобы немного успокоить пустившееся вскачь сердце. Сила внутри меня бурлила, требуя выхода, оттого было особенно сложно усидеть на месте и не броситься догонять Кирка, чтобы высказать ему все, что о нем думаю.

— Вам плохо, лэри? — послышался робкий голос официантки. — Я могу принести вам воды.

— Да, пожалуйста, — процедила я сквозь зубы, вовсю борясь с собственным телом.

Девушка почтительно присела и мигом удалилась в сторону кухни. «Думай, Сати, думай!» — так и крутилась мысль в голове. Где достать этот демонов ошейник? Почему Кирк так со мной поступил? Что вообще за ерунда с подчинением здравомыслящих существ?

— Вот, лэри, — снова раздался над ухом учтивый голос девушки. Я благодарно кивнула и, взяв у нее стакан, мигом опустошила его. Официантка налила из кувшина еще один стакан, после него мне стало полегче, жар тела немного спал, магическая сила перестала бурлить.

— Спасибо! — от всей души сказала я девушке. — Вы меня очень выручили.

— Что вы, это моя работа! — мило улыбнулась она, а потом стал ясен ее интерес: — С вами был необыкновенно приятный лэр. Это ваш муж?

«Слава Сатияре, не муж, не брат и не сват. Вообще никто», — только и подумала я, но вслух сказала другое:

— Нет-нет, что вы, это один из коллег. — Слова явно удовлетворили девушку, она очень мило засмущалась и покраснела, а я решила воспользоваться шансом и спросить интересующее меня: — Подскажите, я приехала издалека, очень хочу посмотреть на настоящего живого энканта. Может, вы знаете, где можно увидеть столь уникальную диковинку?

— Можно не только увидеть, лэри, — заговорщически прошептала официантка, — можно купить, арендовать или просто разово воспользоваться. Если вы понимаете, о чем я.

Я не понимала — точнее, понимала, конечно, но гнала от себя ужасные мысли.

— Мне достаточно будет просто посмотреть, — сухо ответила я.

— Это вам в черный квартал, там у нас небольшой невольничий рынок и парочка заведений особого профиля, — мило улыбаясь, ответила она мне. При этом взгляд девушки был из разряда: «Как же, говори мне тут про свои убеждения, я-то знаю!»

— Благодарю, лэри! — вежливо ответила я, когда вдобавок к названию девушка описала дорогу.

Стоило официантке отойти, как мысли вновь принялись роиться в моей голове, одна другой туманнее. К сожалению, какой бы сообразительной и начитанной я ни была, все равно мои знания о мире были слишком скудны. Что же мне делать? Я не знала. Нет, знала, конечно: первым делом нужно раздобыть ненавистный ошейник. Не знала я, как именно это сделать, а именно, возможно ли попасть в черный квартал и не угодить при этом в руки епископов и служительниц. Перспектива попасть в рабство или лишиться жизни не радовала, но и оставаться просто так я не могла. Что ж, даже через полчаса усердных раздумий план не родился, потому я решила положиться на судьбу. И на богиню, конечно. Уж зачем-то же она благоволила мне.

Поникшая и откровенно расклеившаяся, я быстро съела остывшее жаркое с ароматной запеченной птицей. Удовольствия от трапезы не было, а ведь я так любила покушать, даже обидно. С хмурым выражением лица допила и терпкий напиток. Оставалось лишь рассплатиться, что я и собиралась сделать, потянувшись к небольшой сумочке с деньгами, висевшей у меня на плече:

— Лэр заплатил за вас обоих, — увидела мой жест официантка, а я заскрежетала зубами.