— Ах, мой милый Сумрак! — повизгивала третья.
— Герцог Эль Даор, я готова на край света пойти за вами!
— Нет, герцог мой!
— Мой, коза ты крашеная!
— Ах, так?! Да я вас!
И началась потасовка, мордобой, если хотите. Молодые симпатичные лэри не смущаясь прибывающей стражи, драли друг дружке волосы, били товарок аккуратными сумочками и как следует работали локтями.
Засмотревшись на завораживающее шоу, я совсем потеряла бдительность, в какой-то момент мне поплохело, в голове зашумело, а виски болезненно сжались.
— Ай! — вскрикнула я, оседая. Добрались все же энканты! Последнее, что увидела перед падением — быстрый точный удар задней ноги пони ровнехонько в грудь молодого энканта — моей жертвы.
Вот ведь Баян! Каков молодец, так точно все спланировал! Обязательно нужно будет его потом отблагодарить (если, конечно, будет это «потом»).
Размышляя о бренном, я и не заметила, как приблизилась к земле. Падение было чересчур болезненным — воздух тут же выбило из легких, отчего я закашлялась и замычала, пытаясь сделать вдох. Через несколько секунд на меня кулем свалился тот самый худощавый парнишка, оказавшись совсем не таким уж легким, как я думала. Воздух снова выбило из легких, а я согнулась от боли и захрипела, пытаясь восстановить дыхание.
— Осторожно, свободная энканта! — раздалось у меня над ухом. Голос паренька уже был вполне мужским, разве что немного высоковат, но громкость с лихвой компенсировала предыдущий недостаток.
— А ну, тихо! — было первое, что я гаркнула, едва получилось восстановить дыхание. Потому что сообщение об опасности моя потенциальная жертва успела раз пять повторить, каждый раз усиливая звук, чем вызвала шум в ушах и неприятное покалывание в затылке. К этому моменту паренек уже успел с меня слезть и старательно пытался отползти, а может, и вовсе сбежать. Вот только у него не получалось, мешала моя рука — та самая, что мертвой хваткой сомкнулась у него на запястье. Подросток смотрел на меня испуганными прозрачно-голубыми глазами, словно я его вот-вот четвертую или съем, и свободной ладошкой прикрывал себе рот, стараясь заглушить слова, но говорить не прекращал.
Где-то снаружи слышались все те же звуки мордобоя, правда, к ним добавились громкие приказы прибывших стражей немедленно прекратить, а также неприятный треск. Видимо, лэри впали в безумство в своем стремлении к прекрасному, оттеснили наш помост, и он грозил приказать долго жить.
— Осторожно, свободная энканта! — снова и снова повторял юный энкант, уже шмыгая носом сквозь проступившие слезы. И такая в его глазах была тоска, словно он не жилец.
— Да не буду я тебя убивать, — серьезно заявила я подростку, чтобы хоть немного его успокоить. Ужас в голубых глазах разбавился непониманием и опаской, а я продолжила: — Ошейник отдай и свободен.
С последними словами я протянула свободную руку к шее паренька и схватилась за металлический ободок, отчего подросток взвыл и страдальчески закатил глаза. Его вдруг затрясло, холодный пот моментально выступил на слишком симпатичном, почти ангельском личике, а пухлые губы болезненно посинели.
Паника охватила меня. Я просто не ожидала, что больно будет кому-то еще. Перед походом уже мысленно смирилась, что предстоит испытать те смешанные ощущения, посланные Ларгусом, но теперь я сама была Ларгусом.
— Прости, — шепнула себе под нос, хотя обращалась к мальчишке. Сколько ему? Наверняка не больше пятнадцати лет. И что он повидал за свою столь короткую жизнь? Наверняка не добрую заботливую маму, как я. Однако выбирать не приходилось, я не могла себе позволить уйти без ошейника.
Гул снаружи нарастал, нужно было срочно ретироваться.
Губы пересохли, а глаза увлажнились. Я принялась вслух зачитывать надписи на металлическом ободке, а про себя молила Сатияру о жизни для паренька. Дочитав молитву, я ощутила, как щелкнула застежка ошейника, обруч раскрылся, оставшись в моей руке, а подросток упал безвольным кулем. Было видно, как он дрожит, как медленно вздымается грудь, а синева распространяется от губ по всему лицу.