– Как будто бы по логике вещей должны бы справиться, но Вы имеете в виду, что Мехлис такой человек, что он может черт знает что наделать и из любого положения способен выкрутиться.
Сталин усмехнулся:
– Он нас с Вами вместе может разгромить?
– Вас-то не разгромит, а меня вот разгромит, – отвечаю.
Но решение все-таки состоялось».
Когда в 1940 году после советско-финской войны было сменено все руководство РККА, Мехлиса тоже было решено снять с поста начальника ПУРа РККА. Хитрый Лев Захарович подговорил нового наркома обороны маршала С.К. Тимошенко написать Сталину записку с просьбой оставить его, Мехлиса, в армии.
«Я был свидетелем, – писал Хрулев, – когда Сталин получил записку Тимошенко и говорит:
– Вот наивный человек! Ему хотят помочь, он не понимает этого; он хочет, чтобы ему Мехлиса оставили. А Мехлис, пройдет три месяца, его столкнет. Он хотел и Ворошилова столкнуть. Мехлис сам хочет быть военным наркомом».
Выходит, Сталина не беспокоили карьерные интриги его подчиненных. Он считал, что держит кадровую ситуацию под контролем. Мехлис его устраивал, пожалуй, во многом потому, что тот ревниво следил за своими конкурентами, а то и доносил на них. А вождю надо было знать и использовать даже такую сомнительную информацию. Возможно, ему нравилось выяснять всю подноготную своего ближайшего окружения, чтобы эффективно управлять ими. Для него это был, прежде всего, аппарат власти, требующий постоянного контроля. Он сознавал свое интеллектуальное превосходство над этими людьми, да и над своими политическими противниками, включая очень неглупых государственных деятелей разных стран, тоже.
Однако из этого не следует делать вывод, будто он был обуян жаждой власти или наслаждался собственным культом. Он и к себе, пожалуй, относился как к важной детали механизма управления обществом. Секрет его величия прост: он очень много работал, стараясь вникать в сотни, тысячи проблем, которые требовали оперативного и ответственного решения. При этом он вынужден был постоянно учиться, чтобы действовать самостоятельно, а не находиться на помочах, под опекой многочисленных подсказчиков, советников, имиджмейкеров, составителей докладов и тезисов, как это повелось после смерти Сталина у его преемников.
Управляя гигантской страной в необычайно трудные для нее времена, он совершал, естественно, ошибки, порой серьезные. Для достижения своей цели не щадил ни себя, ни других, и весь вопрос в том, какой была эта цель. Она не была сугубо личной, клановой, узко классовой. Сталин все силы положил на то, чтобы создать великое государство, где осуществляется народовластие. И ему это удалось, несмотря на колоссальные трудности. Вождь понял и поддержал советский народ – только этим и можно объяснить достигнутые победы в труде и сражениях.
Жестокое испытание
Поражение Красной Армии в первые месяцы войны едва не стало роковым для СССР и конечно же для Сталина. О том, как он вел себя в это время, существуют (до сих пор, несмотря на опубликованные документы!) противоречивые сведения.
Совсем недавно Б.С. Илизаров в книге «Тайная жизнь Сталина» повторил версию, согласно которой в начале войны от полнейшего разгрома страну спасли смелые и находчивые его более молодые соратники. «В первые дни войны, когда он, как говорят, струсил и растерялся, они посмели проявить самостоятельность…»
Действительно, такие разговоры были. О полной деморализации Сталина первой сообщила геббельсовская пропаганда. Об этом писалось и в листовках, которые разбрасывались с гитлеровских самолетов. Это все понятно: в период «горячей» войны продолжается идеологическая, в которой все средства хороши.
В 1956 году на XX съезде Н.С. Хрущев сообщил: «Было бы неправильным не сказать о том, что после первых тяжелых неудач и поражений на фронтах Сталин считал, что наступил конец. В одной из бесед в эти дни он заявил:
– То, что создал Ленин, все это мы безвозвратно потеряли.
После этого он долгое время фактически не руководил операциями и вообще не приступал к делам и вернулся к руководству только тогда, когда к нему пришли некоторые члены Политбюро и сказали, что нужно безотлагательно предпринимать такие-то меры для того, чтобы поправить положение дел на фронте.
Таким образом, грозная опасность, которая нависла над нашей Родиной в первый период войны, явилась во многом результатом порочных методов руководства страной и партией со стороны самого Сталина».
Можно было бы и не опровергать пункт за пунктом все эти утверждения Хрущева, но в наше время очень многие люди больше верят слухам, чем очевидному. Поэтому приведем свидетельство маршала Г.К. Жукова, который постоянно встречался со Сталиным до и после начала войны.