Но дело было не в этом.

— Скорее слишком поздно, — сказала я. — Я люблю своего мужа, Тиг. Люблю ребёнка и Мэдс. Люблю свою жизнь.

Я не сказала, что эта жизнь через несколько дней может разлететься на осколки. Но мы оба это знали. Семья, которую я создала, могла разбиться на куски. И если это случилось бы…

— То, что у нас было, не вернуть, Смифф. И я не скучаю по тому времени. Мы были близкими друзьями, но нам было по пятнадцать. Я не знаю, имеет ли какое-то значение то, что сейчас происходит между мной и тобой. Я просто… я каждую минуту хочу написать тебе. Позвонить. Я знаю, что ты замужем. Но я хочу, чтобы ты вернулась в мою жизнь.

Я застыла. Сжала телефон так крепко, что удивительно, как экран не треснул.

— Я тоже о тебе думаю, — призналась я.

— Если что-то не так, прости. Я не идеален. Но у меня никогда не было такого друга, как ты. Мне было с тобой так легко. Знаешь, когда мы были подростками, я не думал о тебе в этом смысле, ну… как о девушке. Ты была просто Смифф, моей Смифф, которая всегда меня прикроет. Я был счастлив, что ты рядом. Но в ту ночь, прежде чем всё рухнуло… когда мы целовались, что-то изменилось. Ну, мне так показалось.

Он умолк, и я сомневалась, что услышу ещё что-нибудь. Но мне хотелось, чтобы он продолжал.

— Мне тоже, — сказала я, чтобы поддержать разговор. Он понял.

— У меня были до тебя девушки. Много девушек, если честно. И очень много — после тебя. Но с ними не было так легко, как с тобой. Никогда. Я не то чтобы хранил тебе верность, но где-то в подсознании всё время сравнивал, понимаешь? И тут ты вернулась, и я не могу не думать о том, что было бы, если бы мы не выехали на ту дорогу. Если бы мы остались вместе. Какими мы были бы сейчас?

Я тоже задавала себе этот вопрос, но не могла ответить. В горле застыл ком.

Он и знать не знал о том, что говорит мне и как много значат его слова. В те годы я так ненавидела себя, так презирала своё тело, что казалось, меня никто не полюбит. Но он полюбил. Несмотря ни на что. Даже вопреки. Он полюбил меня только за то, что я была собой. Что мы были собой вместе.

— Я замужем, — вновь сказала я. Но многие женатые люди разрушали свой брак. Я знала, как это бывает. Крошечными шажочками. Сообщение, звонок. Мой муж был целыми днями занят, я оказалась в тяжёлой ситуации, у нас маленький ребёнок — а это значило меньше сна и секса, чем мы привыкли. К тому же я врала ему каждую минуту. Если тайное стало бы явным, я уже не смогла бы сохранить нашу семью. — Я люблю его, — добавила я, и это тоже было правдой.

— Тогда не дай мне ничего испортить, — сказал Тиг. — Потому что мы к этому движемся. Ты же понимаешь?

— Я понимаю, — сказала я.

Мы молчали, слушая дыхание друг друга.

— Я, наверное, пойду, — мне в самом деле нужно было идти. Разговаривать с Тигом было приятно. С ним я чувствовала себя в безопасности, в мирной гавани, вдалеке от Ру. Я вспоминала ту ночь, ночь, когда он меня поцеловал, до того, как всё случилось. Я могла бы приехать к нему прямо сейчас. Вновь лететь по ночной дороге, давя ногой на педаль. Я знала, что за рулём была я, хотя это сейчас не имело значения. Я помнила, что чувствовала, когда машина подскакивала на железнодорожных путях — опасность и свободу, когда не думаешь о том, удачно ли приземлишься. Я могла бы сделать то же самое. Сказать Ру — катись к чёрту. Будь что будет. Пусть меня несёт ветер. Пусть сила притяжения решит всё за меня. Искушение было таким сильным.

— Ты ещё играешь на гитаре? — нарушил молчание Тиг.

Я покачала головой, будто он меня видел. Будто он был достаточно близко, чтобы ко мне прикоснуться.

— Много лет не играла, — ответила я.