Пациенты Аспергера были способны хорошо общаться с помощью вербальных или невербальных сигналов и, казалось, стремились избежать контактов с внешним миром, принимая аутистическое существование. Они могли часами выполнять повторяющиеся задачи, часто относящиеся к упорядочиванию и раскладыванию предметов. Сегодня многим из его молодых пациентов был бы диагностирован синдрома Аспергера. В таких случаях ребенок может говорить и решать проблемы так же хорошо, если не лучше, как и все остальные, хотя он или она испытывает трудности с социальными коммуникациями и может быть заметно подавлен незнакомой обстановкой. Традиционный термин «аутизм» применяется сегодня клинически только для самых тяжелых случаев, где нарушения психической деятельности сопровождаются проблемами с моторикой.

Подсчитано, что около 1 % людей имеет симптомы расстройства аутистического спектра. Это – развивающиеся расстройства, которые становятся очевидными по мере роста ребенка. Симптомы можно увидеть уже в шесть месяцев, но чаще всего детям ставят диагноз в возрасте четырех лет. В это время у ребенка, как правило, начинают развиваться восприятие себя и свобода воли, и отличия у ребенка, страдающего аутизмом, можно легко заметить. Такие больные не формируют отношения с другими и предпочитают быть наедине с собой. Ученые предположили, что расстройства аутизма возникают из-за неспособности ума создавать категории восприятия, как описано в гештальт-психологии. Неаутичный ум опознал бы комнату, заполненную столами, стульями, столовыми приборами и картами меню, как зал ресторана. Все рестораны разные, но все рестораны в некоторых отношениях совершенно одинаковы. Аутичный ум не сможет понять это без посторонней помощи.

Каждое посещение нового ресторана, как и любой новый опыт, нужно будет обработать заново, так, чтобы человек, страдающий аутизмом, смог понять его и почувствовать себя комфортно. Такой опыт может быть пугающим и сбивающим с толку, и часто страдающие аутизмом предпочитают не подвергать себя этому и оставаться в безопасном и привычном окружении. Других людей особенно трудно понять, и поэтому больные предпочитают отказываться от общения и уделять свое внимание чему-то, что им легче понять.

Люди, у которых диагностирован аутизм, стимулируют себя повторением движений и поведенческими шаблонами, например выравниванием объектов и расстановкой их как можно более аккуратно (процесс, называемый «ждущий»). Тем не менее то, что им кажется приятным и полезным, не обязательно должно быть детским или примитивным. Небольшой процент людей, страдающих аутизмом, отличается исключительными умственными способностями. Савант может считать в уме огромные числа, играть на музыкальных инструментах без предварительного обучения или обладать фотографической памятью. Эти способности предположительно связаны с синестезией, где при раздражении одного органа чувств наряду со специфическими для него ощущениями возникают ощущения, соответствующие другому органу чувств. В результате синестеты могут видеть, например, звуки вкуса. Точно так же больные аутизмом саванты могут использовать для других целей отделы мозга, обычно отвечающие за социальные коммуникации и общение.

Редкая фотография Ганса Аспергера с юным пациентом. Синдром получил название в честь австрийского психиатра и педиатра Ганса Аспергера, который в 1944 году описал детей, отличавшихся отсутствием способностей к невербальной коммуникации, ограниченной эмпатией по отношению к сверстникам и физической неловкостью. Термин «синдром Аспергера» был предложен английским психиатром Лорной Уинг в публикации 1981 года. В 2018 году историки доказали, что Аспергер был сторонником нацистов. Вполне вероятно, что многие дети, которым он ставил диагноз «аутистическая психопатия», были отправлены в лагеря смерти.

Причины и лечение

Причина аутизма остается неизвестной, и на самом деле источников возникновения подобных расстройств может быть множество. Одно из первых предположений заключается в том, что аутизм становится результатом особенно жестокого «ледяного» отношения матери, которая не может дать своим детям достаточно эмоционального тепла. Другая теория основана на том, что спектр таких расстройств чаще встречается у мальчиков, и предполагает, что разум больного аутизмом – крайнее выражение «мужского ума», который хорош в организации шаблонов, но менее склонен к сочувствию. Тем не менее критики предполагают, что это может быть связано с отсутствием диагностики расстройства у девочек.

Мужской мозг?

Британский психолог Саймон Барон Коэн (двоюродный брат комедийного актера Саши Барона Коэна) – главный сторонник теории того, что аутизм – крайнее проявление мужского мозга. В 1995 году Барон Коэн предположил, что мужской мозг устроен так, чтобы лучше понимать системы, в то время как мозг женщины настроен на сочувствие. Тесты наверняка покажут, что женщины обычно лучше определяют эмоции по мимике, чем мужчины. Барон Коэн утверждает, что у большинства людей сохраняется баланс между этими двумя типами и женщины могут «получить» мужской мозг, и наоборот. Тем не менее мозг людей, страдающих расстройством аутистического спектра, которым не хватает эмпатии и которые одержимы предметами, представляет собой крайнюю степень выражения мужского мозга.

Так как это нарушение развития, ранняя диагностика и коррекция могут помочь пациентам научиться говорить и общаться – тому, чем самостоятельно они овладеть не смогут. Это позволит создать условия, при которых они будут менее изолированы в дальнейшей жизни и более независимы.

Мальчик, страдающий аутизмом, со своей сестрой.