Однако мы до сих пор слышим истории о том, как пожарные ломают дверные и оконные проемы, чтобы вынести из дома пациента с ожирением. Такие процедуры являются настоящим логистическим кошмаром и могут занимать больше суток, так как иногда в доме приходится устанавливать специальные опорные структуры, чтобы конструкция оставалась целостной и не обвалилась. Разумеется, когда пациент вернется из больницы, пожарные не отремонтируют дом. Ему придется нанимать строителей, а это стоит немалых денег.

Очевидно, что главными причинами ожирения являются переедание и недостаток физических нагрузок. Но почему некоторые люди переедают и ленятся до такой степени? Часто ожирение оказывается результатом проблем с физическим или психическим здоровьем, а не простой жадности. Чем крупнее становится человек, тем более неуверенно он себя чувствует, поэтому он перестает выходить из дома. Благодаря Интернету у него больше нет необходимости ходить в магазины или покидать жилище ради общения с другими людьми, поэтому он оказывается в замкнутом круге. Очень жаль, что причины ожирения не обнаруживают на раннем этапе. Как общество позволяет людям полнеть до такой степени, что они уже не могут подняться с постели?

В идеале людям должны рассказывать о превентивных мерах, о вреде неправильного питания, злоупотребления алкоголем и недостаточных физических нагрузках. Это облегчило бы работу нам (в отличие от пауэрлифтеров, у нас нет времени на разминку, и нам нужно сразу приступать к делу) и сэкономило бы Национальной службе здравоохранения огромные деньги.

В то время как некоторые люди объедаются до смерти, другие люди пьют. Работники скорой помощи видят все стадии алкоголизма: от ранних дней, когда человек теряет сознание и нуждается в том, чтобы его привели в чувство, до пожелтения кожи из-за отказывающей печени и кровавой рвоты, которая объясняется разрывом вен пищевода. Последнее – это одно из самых страшных зрелищ, какие только может увидеть работник скорой помощи. Однажды мы с Полом приехали к пациенту, чья гостиная напоминала съемочную площадку фильма «Экзорцист». Кровь была повсюду, и я видел страх в глазах пациента, в чем не было ничего удивительного, ведь кровотечения пищевода могут начаться неожиданно. Однако мы ничем не могли ему помочь, кроме как поместить его в автомобиль скорой помощи и отвезти в больницу.

Я вижу, как живут представители всех слоев общества. Кто-то в роскоши. Подавляющее большинство – в комфортабельных чистых домах. Люди, находящиеся в самом низу, живут в ужасных условиях. Бывает, я захожу в дом и вижу плесень на потолке, дыры в полу, разбитые окна и двери, висящие на одной петле. Обычно как минимум в одной двери есть дыра размером с кулак.

Некоторые люди живут в поистине кошмарных условиях. Однажды мы подъехали к дому и увидели, что полицейский, открывший нам дверь, стоит на коленях наверху огромной кучи мусора, больше метра в высоту. Мы забрались на эту кучу и ползли за полицейским, словно внутри пещеры. Мы не знали, по чему ползем. Там были иглы, экскременты животных и живые крысы. Вскоре в комнате, похожей на спальню, мы увидели пожилую женщину. Она уже была мертва. Больше всего в том вызове запомнилось то, что мы слышали работающий телевизор, но не могли найти его. Вероятно, он был включен много лет, потому что женщине никак не удалось бы выключить его. Звук телевизора, вероятно, составлял ей компанию. Мне стало очень грустно от этого.

Как-то раз нас вызвали к пожилому мужчине, которому стало плохо. Когда мы вошли в его спальню на втором этаже, пол начал разрушаться под ногами. Он напомнил мне дедушку из мультфильма «Вверх» тем, что мир вокруг него в буквальном смысле рушился. Вероятно, он годами ходил по балкам. Один неверный шаг – и он улетел бы вниз.

Мы представились и спросили, что его беспокоит. Убедившись, человеку нужно поехать в больницу, мы решили спросить о его условиях жизни: «Жить здесь небезопасно. Вы хотите, чтобы мы подняли вопрос о вашей ситуации? Вам помогут». Он не был одним из тех упрямых стариков, которые считают, что все и так нормально, и полностью с нами согласился. Ранее никто не предлагал ему помощь, и у него не хватало денег, чтобы отремонтировать пол. Мы решили, что было бы слишком опасно пытаться вывести пациента самостоятельно, поэтому позвонили пожарным. Они вывели его, ступая только на балки, что было нелегко.

Когда мы болтали, старик рассказал нам, как играл в домино в местном клубе. После этих слов я взглянул на ситуацию под другим углом. Я понял, что может казаться, будто ваш знакомый прекрасно со всем справляется, хотя на самом деле это не так. Возможно, он живет в нужде, но стесняется говорить об этом.

Нас вызывают, чтобы мы удостоверились в благополучии пациента. Обычно это происходит, когда у кого-то срабатывает медицинская сигнализация или кто-то волнуется о своем соседе. Пожилую женщину никто не видел долгое время, и почтальон заметил, что в почтовом ящике скопились газеты, а на внутренней стороне окон сидят мухи. Неудивительно, что громадный полицейский, приехавший на место до нас, подозревает худшее. Взломав заднюю дверь, он стоит на пороге и машет нам рукой.

Я в жизни не видел столько мух. Мы буквально пинаем их ногами, пробираясь по коридору. Это место напоминает самый страшный в мире дом с привидениями, хотя я уверен, что раньше оно было безупречным. На стенах висят красивые картины, а стекла серванта изысканно украшены. Однако дом уже давно пришел в плохое состояние. В кухонной раковине лежат грязные тарелки, повсюду валяется мусор, и пахнет гнилью. Каждый раз, когда мы заглядываем в комнату, есть вероятность, что мы увидим разлагающееся тело.

В кухне пусто. В ванной пусто. В гостиной пусто. В столовой тоже. На первом этаже остается всего одна комната. Я открываю дверь, и мы все заглядываем внутрь. Наверное, мы выглядим как ребята из «Скуби-Ду». В постели лежит пожилая женщина. Она выглядит лет на сто пятьдесят. Она худа, просто кожа да кости, но кажется умиротворенной. Как раз в тот момент, когда мне в голову приходит мысль: «Мертва ли она?» – женщина садится и кричит: «Что вы делаете в моем доме?»

Мне не стыдно признаться, что я чуть не обделался. А крупный вооруженный полицейский едва не выпрыгивает из штанов и издает жуткий крик. Я удивлен, что он не перестрелял всех нас. Интересная получилась бы история!

Женщина постепенно успокаивается.

– Зачем вы пришли? Кто вас впустил?

– Мы просим прощения, но у вас скопились газеты, и мы подумали, что вам, возможно, нужна помощь. Вы хотите, чтобы мы связались с социальной службой?

– Нет, мне не нужна ничья помощь. Убирайтесь из моего дома!

Полицейский, перестав кричать, хлопает меня по плечу и говорит: «Пойдем, я покажу тебе, что я только что нашел».