– Да, Темный тебя забери!

Питер неуверенно поднялся, все еще плохо соображая. Сильван подтолкнул его к двери. Время словно бы замедлилось, движения людей вокруг стали плавными, точно под водой.

На пороге Питер обернулся. Отец не смотрел в его сторону – хлебал пересоленную, остывшую похлебку с таким остервенением, словно уничтожал злейшего врага.

Страшный шум и гвалт, к которому Питер уже вроде бы привык, сейчас оглушили его. Он оглянулся – медленно, словно во сне. Улица, на которой стоял трактир, уходила в тень, превращаясь в узкую, сырую щель между громоздившимися друг на друге домами. Никогда не знавшие солнца, они были намертво сплетены вечной паутиной бельевых веревок.

Хотелось забраться в эту щель, сесть у холодной стены, обхватить колени руками – и пусть все идет, как идет. Не двигаться с места, пока эмиттеры не доберутся и до этого городишки и не уничтожат в нем все живое, а вместе с ним и проблемы Питера.

Он и вправду забрался в просвет между домами, но садиться не стал. Наоборот – провел ладонью над поясом и осторожно, не привлекая внимания, поднялся над крышами, потом выше, еще выше – и вот уже город стал похож на игрушечную крепость, сложенную ребенком из веточек и соломы.

Погода разгулялась, лишь над горизонтом висела туманная дымка. Питер присмотрелся и ахнул – цепочка эмиттеров просматривалась даже отсюда почти полностью. Они парили над лесами, образовывая огромную дугу, медленно, но верно загибавшуюся к побережью. Все дороги перед ними потемнели от огромного количества людей, спасающихся от смерти. Так загонщики с воплями, трещотками и погремушками преследуют одуревших от страха животных, пока они не выскочат прямо под арбалеты охотников.

«Но мы не животные. Темный вас забери, мы не животные!»

Всхлипнув, Питер ринулся вперед, в ушах засвистел ветер. Он старался не смотреть вниз, на погибающих людей, в голове было пусто, как в пересохшем колодце.

Как мог отец прогнать его от себя, отправить в Оморон, словно в ближайший город за тканью или сапогами?! Знания Питера ограничивались изучением здания в форме цветка, ближайшего парка и флаерной площадки. А, ну еще балкона башни, с которого он сверзился вниз головой, и площади Дебатов. Что он такого сможет сделать в Омороне, чего не смог Фэлри?!

Какое-то время Питер просто летел без цели и смысла. Над зловещими серыми дисками не смог сдержать дрожь, хоть и знал, что находится выше границы Барьера. Летел еще какое-то время, пока не различил далеко впереди свою деревню.

Мама никак не могла там оказаться – хотя, зная Крис, можно было предположить, что ее и Барьер не остановит. И все же Питер не удержался и опустился во дворе родного дома.

Он казался мертвым и давно покинутым, хотя они оставили его всего несколько дней назад. Казалось, излучение Барьера убило не только людей и животных, но и саму душу жилья. Что бы ни случилось дальше, сюда они уже вряд ли вернутся…

Питер медленно вышел за ворота и направился в деревню.

Поражала непривычная тишина – ни мычания коров, ни кудахтанья кур, даже птицы не пели. Между домами гулял прохладный ветер, предвестник осени. Все двери стояли нараспашку, во дворах и на улице валялись какие-то вещи, брошенная одежда, посуда, мертвые куры и собаки, забытые на привязи. Один дом полностью сгорел вместе со всеми пристройками – к счастью, недавний ливень потушил пожар.

Питер тащился по пыльной улице, отчаянно цепляясь за мысль, что если он не остановится, а будет идти дальше, то не успеет осознать, что все, к чему он привык с детства, просто развалилось, как карточный домик.

Вдруг он замер – на крыльце одного из домов сидел человек! Сердце Питера ухнуло куда-то вниз, он бегом помчался туда, на ходу перебирая варианты. Может, кому-то удалось забраться на дерево или в погреб и так спастись? Может, под землей смертоносное поле Барьера не действует?

Питер помнил рассказ Инзы о размерах Барьера и осознавал, что все это ерунда, но надежда не слушала доводов рассудка. Однако глазам поверить пришлось.

Человеком на крыльце оказался Элиас Молден, и он был мертв. Сидел в расслабленной позе, прислонившись спиной к закрытой двери дома. Остановившиеся голубые глаза смотрели в пустоту, самокрутка, выпавшая из пальцев, валялась у ног.

А на разъехавшихся коленях лежали те самые злополучные вилы, на которые напоролся его сын.