Глава 23

Дежавю странная штука. Кто объяснит, почему мы, очутившись, к примеру, в новом городе, можем уверенно проложить дорогу мимо старых улочек? Или встретить человека, с которым мы никогда не были знакомы, но чувствуем, что знаем его не один год. Что это? Просто особое психическое состояние или все-таки правы те специалисты по реинкарнации, мол, мы проживаем не одну жизнь?

Готового ответа у меня не было. Да и не так уж я умен, чтобы рассуждать над такими сложными вопросами. Я лишь принял все, как данность. В Ядре мне было спокойно, словно Сережа всегда знал это место.

Как только я вышел из местной обители, то сразу огляделся. Вокруг высились дюны темно-коричневого песка. Нет, не пыли, именно песка. Справа, вдалеке, чернели горы. А передо мной возвышалась дорога из битого камня, грубого как и сама местность вокруг. Если бы этого довольно четкого пути не было, я бы и не знал, куда идти. Впереди возвышался замок. Учитывая, что даже на первый взгляд он находился относительно далеко, идти до него придется долго. Однако других вариантов не было. Сомневаюсь, что тут ходят рейсовые автобусы. И несмотря на близость развитых центральных миров – на мото- и автолеты рассчитывать тоже не приходилось. Да и, судя по тяжелым, словно сделанным из самой пыли, тучам, медленно и низко плывущим загораживающим солнце, летать здесь было не лучшей идеей.

Зато после перехода в Ядро я заметил одну довольно любопытную деталь. Полоска Здоровья, докатившаяся до половины, вдруг замерла. Ага, значит, после перехода в другой мир негативные воздействия нивелируются. Или это касается только Ядра? Черт его знает. Но сам факт меня полностью удовлетворил.

Всего лишь за пару минут пути я раз пять чихнул. Здесь пахло пылью. Хотя не так. Ею был пропитан весь воздух Ядра. Это как любить запах конфет. Однако, когда вы окажетесь на производстве и вдохнете аромат варящегося шоколада, то дай бог, чтобы вас не вырвало. У меня же сейчас складывалось ощущение, что в нос засунули две палочки корицы и подожгли их.

Но я был жив, дышал, шел. Более никаких негативных влияний здешнего воздуха не проявлялось. По крайней мере, пока. Может, при долгом нахождении здесь у Игроков начинают отрастать хвосты и крылья, но я не собирался оставаться в мире Вратарей надолго. Только найду зарядку для своего артефакта и обратно.

Однако не прошел я и половину пути, как в груди что-то неприятно кольнуло. И нет, я не сердечник, дело тут было в интуиции. Я чуть присел и замер посреди дороги, будто пытаясь стать меньше и незаметнее. Покрутил головой вокруг – никого. Тогда в чем же дело?

Спустя пару минут показалось, что вдали движутся точки. Разглядеть что-то более предметно не представлялось возможно. Однако тревога в душе стала ощутимо сильнее. На всякий случай я ближе пригнулся к земле. А подумав еще немного, сполз с дороги вниз, к песку. Даже немного зарылся в него, почти как на пляже. Собственно, если не разглядывать, то меня вряд ли можно было заметить. Не знаю, сколько я так пролежал. По внутренним ощущениям – очень долго. Но наконец послышались шаги и какое-то пошваркивание. Словно кого-то тащили. А после я смог различить голоса. И с каждой минутой слова незнакомцев становились все более понятными.

– Потому что здесь не работают до пенсии, дурья твоя башка, – ругался хрипловатый мужчина. – Сделал несколько ходок и все, завязывай. Ты же еще и брата втянул.

– То-то я смотрю, ты в шестой раз в Ядро пришел, – ответил ему молодой и высокий голос. – Тянет сюда, как муху на дерьмо.

Хриплый выругался, но отвечать не стал. Незнакомцы как раз проходили мимо меня, и я боялся малейшим движением выдать свое присутствие. Мне казалось, что в мире, который принадлежит Вратарям, простым Игрокам лучше не встречаться. Причем, я догадывался, что это могут быть за ребята – сборщики пыли от тех самых Ищущих, кто держал Пагоду, то есть Храм, закрытым. Думаю, у них же в кармане был если не весь мир, то основная его часть.

– Как ты думаешь, он оклемается? – спросил Молодой.

– Если в ближайшие сутки не умрет, то да. Только хорошего уже ничего не жди. Видал я таких, бывших пылевых сталкеров. Почти все становятся наркоманами. И чем дальше, тем больше пыли им нужно.

– Я же не знал…