– Спрашивали, где советские танки. Ну, еще, кто стоит за разрушением их Оплота. Вы вовремя подоспели.
– Прости, Рис.
– Да ты тут причем? Ты сделал все что мог. Я, вообще-то, сейчас здесь стою, а не в застенках этого вшивого Ордена. Ты лучше скажи, что делать будем, потому что хрен мы получим, а не разрешение.
– Это еще почему?
– Да потому что все миры зарабатывают на Ядре. Ты скажи, зачем мы идем туда?
– Чтобы зарядить артефакт.
– А чем ты собрался его зарядить?
– Пылью.
– Потому что вся пыль берется из Ядра, – сказала Рис. – Это мир, в котором она появляется.
– И Совет тупо тырит ее оттуда?
– Ну да. Непонятно только, почему Вратари пускают туда Игроков. Но факт остается фактом. Не зря же они сами повышают репутацию, чтобы Ищущие могли проникнуть в Ядро. А Совет занимается тем, что находит таких Игроков и зарабатывает. Ты же хочешь, чтобы они в ущерб себе позволили тебе пройти к Ядру. У нас нет ничего, что могло бы заинтересовать их.
– Значит, придется прорываться.
– Ты слышал, что говорила эта наемница? Тогда нас объявят вне закона. Вся ветка этой Нити будет отрезана.
– Значит, так тому и быть. Пойдем, надо немного осмотреться.
Первым в моем списке оказалось заведение «Сведения о популярных Игроках». Небольшая конторка со скучающим пергом. Рис шепотом прокомментировала, что титульная раса этого мира считает ниже своего достоинства заниматься черновой работой вроде торговли и обслуживания. Многие рогдцы держали здесь лавки, бары и дома для съема, нанимая захожих Игроков. Своего рода саудиты, предоставляющие работу небогатым людям с ближнего Востока. Самих рогдов-Игроков здесь было немного, по вполне объяснимой причине. Преступность в U-2 практически нуль целых, нуль десятых, как и в остальных центральных мирах содружества. Это вам не Пургатор.
Я слушал все это вполуха, разглядывая убранство магазинчика. Больше всего мое внимание привлекла огромная электронная доска со списком из двадцати имен. Свою скромную персону я обнаружил на девятом месте.
Рис располагалась через одну строчку надо мной. Увидев мой интерес, перг оживился и сказал, что может предоставить более подробную информацию о любом Игроке всего за полкило. Сущие копейки за ценного Ищущего. Правда, он вдруг осекся и перевел взгляд с меня на доску, отыскивая нужное имя и снова посмотрел на меня. Правда, теперь с некой опаской. Вон оно как, узнал. Значит, у него есть не только названия моих ликов, а, может, и даже их способности, но и описания внешности. Скверно. С другой стороны, я всего лишь девятый, а Рис седьмая. Есть к чему стремиться.
Настроение, и без того близкое к отвратительному, упало сильнее. Поэтому я постарался побыстрее покинуть столь интересное заведение. Любопытно, как востребована эта лавка? Но не успел я выйти наружу, как по штуке, весьма похожей на пневмопочту, прилетел огромный кристалл. Перг сразу развеял его и последовательность имен в таблице изменилась. Точнее, появилось новое. Теперь на тринадцатом месте красовалось: