— Я собирался, но теперь не поеду. Сам видишь, какие тут дела. Может, Сашка твой заглянет.

— Он заглядывает по вечерам, а днем кормить негра некому.

— Тогда езжай сам, если ты такой негролюбивый.

— И поеду.

— Давай-давай.

— А ты сиди трясись над своим погорелым хозяйством.

— Кто бы говорил! Тебе скоро и трястись-то будет не над чем.

— Ах, молодец! Ну подколол!

— Хе-хе-хе, — сказал Швеллер самодовольно.

— Только имей в виду, когда я выпаду в осадок, ты останешься первым на очереди и ждать будешь недолго. Все повязано.

Швеллеру стало грустно, он вздохнул в третий раз.

— Знаю, чего уж там. Но если это Катков, я его…

— Мы его еще достанем, не волнуйся. А сейчас я к Там-Таму, потом в офис, а потом еще надо забрать Ленку из школы.

— Передавай ей привет.

— Обязательно передам. Она будет в восторге.

…Дождь прекратился, но передышка не обещала быть долгой. Проулок у дома на Сортировке был залит водой, и Панужаев ехал медленно, вспоминая, в каком месте здесь находилась теперь невидимая глубокая яма. Поскольку его внимание было поглощено дорогой, он поздно заметил девушку, которая сперва шла ему навстречу с другого конца проулка, а затем, перепрыгнув через лужу у бордюра, приблизилась ко входу в подвал и подергала ручку. Убедившись, что дверь заперта, девушка присела на корточки и заглянула в подвальное окошко. Панужаев остановился и вылез из машины.

— Вы что-то ищете? — спросил он. — Это обычный склад.

— Склад? А я думала, здесь будет клуб, — сказала девушка. — Я хотела проведать знакомого. Его зовут Александр.

— Какой Александр? У него есть фамилия?

— Забыла. Я с фамилиями не дружу. Высокий, светлые волосы.