Артиос ещё в пепельном мире восстановил свои ментальные раны. Одно только его желание и тёмные щупальца вновь отрастят руку и ногу, вернут глаза. Он мог сделать это в любой момент, энергии тёмного сосуда на это хватало после событий в Дулусе, нужный навык хранился в памяти тьмы ещё со времён Стеноса, когда в его тело навремя вселился Телеут, показав парочку приёмов. Хотя в тот раз он просто вернул отрубленную конечность на место с помощью жгутов, однако и отрастить её заново можно без особого труда. К примеру, так делают многие маги, заменяя свои конечности на продолжения их стихий: щупальце из воды, ногу из земли, всякое такое.

Протезы же нужны были в случаях, когда маг не обладал достаточно силой, чтобы создать из родственной стихии новую конечность. Либо когда ментальное тело было полностью разрушено, как например при демоническом огне. Тогда рука вместе с энергоканалами заменяется магическим артефактом.

— Но почему…

— Вряд ли ты сможешь это понять Рахель, — Артиос не собирался ничего объяснять: пусть он и выглядел в глазах других калекой, но сейчас тёмный маг чувствовал себя свободным как никогда.

Без глаз он смотрел не на внешний вид людей, не видел их актёрской игры, жестов, мимики, костяной воин мог смотреть сразу в суть, не распыляясь на иллюзии. Без правой руки он мог полностью прочувствовать всю её важность, как и без ноги: люди часто не ценят того, что имеют.

Артиос не хотел об этом забывать, поэтому и не спешил возвращать конечности на место, тем более и без них пока справляется. А ещё теперь раскрывался весь потенциал левой руки, которая в бою была вынуждена пахать за двоих. Когда-нибудь он вернёт себе вторую руку, а приобретённый опыт останется.

Но самое главное заключалось в том, что тёмный маг хотел испытать себя.

— Передай своему султану, что его подарок мне не нужен, — произнёс Артиос, собираясь пройти мимо, но вдруг на палубе появился Зифри.

— Вижу, подарок вам не понравился, — актёрски улыбнулся Зифри. — Но, должен признаться, это была моя идея. Думал вас порадовать, так что попросил султана Джибиту об услуге.

— Тщетно, — бросил Артиос, попутно возвращая маскировку, но глаза мага Парящего Острова уже успели как-то странно блеснуть. — А вы решили отравиться с нами?

— Просто заглянул напоследок, а ещё поговорил с адмиралом, — Зифри буквально вцепился взглядом в тёмного мага. — Можно вас на пару слов?

Артиос кивнул своим товарищам, которые отправились вместе с Рахелем на мостик.

— Прекрасный вид, — Зифри отошёл к бортику, откуда открывался обзор на небесную гавань и всю Иатию.

Маг щёлкнул пальцами, после чего пространство вокруг замерцало, будто накрылось невидимым куполом. Защитные чары, сквозь которые нельзя будет подслушать их разговор. Даже магическим зрением двух магов нельзя заметить под этим заклинанием.

— Ближе к делу, — произнёс Артиос заходя под купол.

— Интересное у вас ментально тело, — Зифри заметил куда больше других, стоило лишь ослабить на мгновение защиту.

— Чем же?

— Тем, что подобных аналогов не существует.

— Я самоучка, так что сделал как мог.

— О, какой-нибудь Рахель может в это и поверил бы, но не я, — покачал головой Зифри. — Я видел миллионы тёмных магов, видел их ментальные тела, видел их модификации, я знаю какими архетипами они пользуются. Ваше же ментальное тело странное, неэффективное. Оно не помогает вам лучше творить тёмные заклятия, оно вообще не может помогать творить какие-либо заклинания. Единственный плюс это повышение ёмкости энергии, и то ненамного…