— Что же, теперь обсудим наш план, — довольно произнёс Зифри.

— Оазис значит разрушили стихии, — ухмыльнулся себе под нос Артиос, щупальца которого тенями отбрасывались по всему дворцу. — Создаёте ещё один мир, построенный на лжи, как это сделали когда-то боги. А когда ты или король-дракон захватите весь континент, то потом создадите какой-нибудь контролирующий порядок м-м-м… Назовём его советом.

— Всё на благо народов Эримоса.

— Как и всегда, — тёмный маг ни капли не удивился, подобное для него было не в новизну. — Прикрываете своё лицемерие великими целями. Так будет лучше… Но для кого? Для миллиардов погибших в новой войне? Или для одного султана, сила которого возрастёт многократно?

— На что ты намекаешь? — прищурился Джибиту, не отводя взгляд от пустых глазниц тёмного мага, в которых жила смерть, убаюкивающая множество душ, включая и Рахему, дальнюю родственницу султана.

— Не нужно сориться, — попробовал разрядить обстановку Зифри.

— Никаких сор, что вы, какие ссоры могут быть… — Артиос внезапно замолчал, сбрасывая наваждение и не заканчивая фразу едким сравнением.

Новая порция силы вновь бушевала внутри, голоса тихо шептались, но теперь тёмный маг осознал ещё одну проблему, которая пришла куда раньше ожидаемого. И без того тонкая грань между дозволенным и недозволенным стиралась, эмоции становились тусклее, а вмести с ними исчезали и какие-либо смертные ценности, одним за другим.

— Так вот про что говорила Танет"Ту, — горько усмехнулся Артиос, гладя своего шерстяного напарника. — Благо я и это предусмотрел.

— В общем, мы собираем экспедицию к древней усыпальнице первых людей пустыни, — продолжил Зифри, не зная, как реагировать на слова тёмного мага. — Эльфы уже тоже выдвинулись.

— Они прорвали оборону? — удивилась услышанному Фира.

— Слегка сдвинули линию фронта, но ситуацию также усложняет тот факт, что усыпальница находится близ рокового берега. А морские силы тёмных эльфов на море превосходят наши. Да и достаточного количества сухопутных войск для удержания тех территорий у нас нет. Стратегически место крайне неудобное для нас. Поэтому нам нужно прийти, войти в усыпальницу, а после отступить вместе с другими войсками.

— С чего вы взяли, что эта "усыпальница" вообще существует? — скептично заметил Игарсион. — Большинство легенд зачастую просто… Легенды.

— Я знаю, у меня было видение в царском оазисе. Рахема хотела, чтобы я туда пришёл.

— А вместо этого вы отправляете других расхищать могилы своих предков? — Артиос вновь не сумел сдержаться. — Впрочем меня это не волнует, когда выдвигаемся?

В течение месяца в Иатии собирали всех свободных солнечных странников, чтобы отправить их к северным землям. Корабли были разных типов от лёгких корветов до линкоров и древних галеонов с сотнями орудий. Только вот у Артиоса всё равно оставался скептицизм насчёт этой затеи. Качество и количество кораблей сильно уступало Кеенору.

— Вот же срань, — ругнулся Игарсион, ступая на палубу флагманского небесного судна. — Этот корабль мой ровесник или даже старше…

Конечно, тот факт, что этот солнечный странник сохранился до нашего времени говорил о его качестве. Только вот за тысячи лет эльфы уже создали множество новых прототипов, которые были легки в производстве и эффективны в бою. А вот южные земли, видимо, были вынуждены радоваться пережитками прошлого.

Хотя стоит заметить, что среди южных кораблей были и новые модели, да и старые оборудовались новыми орудиями, их обшивки обновлялись. Так что какую-то конкурентность на поле боя они обеспечить смогут.

Ридоль Зифри отбыл по своим делам ещё пару недель назад. Маг Парящего Острова был в первую очередь организатором, но не исполнителем. Как сказал Игарсион: "Этот урод реализует свои планы чужой кровью, потому что боится запачкать свою новую мантию". Но всё же сказано это было на эмоциях. Зифри лишь исполнял свою роль, которая заключалась не в боях на передовой. Трусости в этом, очевидно, нет и быть не может.