И дело не только в информации о местонахождении небесного атласа, но и кучи других артефактов, которые могут повлиять на исход войны. Гробница не должна попасть в руки врага, поэтому план был довольно прост. Отряд пытается проникнуть внутрь, справиться с защитой, достать или уничтожить всё ценное, после чего гробница будет уничтожена с помощью залпа всего флота. Если эльфы начнут пробиваться и выигрывать, то адмирал должен будет всё равно открыть огонь по гробнице, чтобы врагу ничего досталось.
Вскоре отряды магов были доставлены до гробницы.
— Действуем быстро и чётко, все знают свои задачи! — Рахель принялся раздавать указания, организуя экспедицию.
— А какая у нас задача? — шепотом спросила Фифа.
— С учётом того, что на большую часть собраний нас не приглашали, наша задача проста и банальная. Бить всё, что шевелиться, — пожал плечами Игарсион и был не далёк от правды: троица магов выполняла функцию лишь грубой силы, чтобы избежать лишних потерь среди пусть и более слабых, однако и куда более верных высшим целям воинов.
— Какого хрена двери ещё не открыты?! — удивился Рахель.
— Ну, защитные чары оказались довольно мощными, мы ещё пытаемся найти возможность их обхода… — что-то начал мямлить учёный, который явно не был солдатом или воином, однако ценность его была выше боевых магов.
— Вы же говорили, что справитесь за час. Сколько ещё нужно времени?
— Ну, день, если…
— КАКОЙ ДЕНЬ?! ТЫ… — из-за дальнейших слов Фира была вынуждена закрыть ушки Кота, чтобы они не завяли от богатого словарного запаха командира.
Артиос, тем временем, отправился поближе к воротам.
— Вам лучше не мешать работе. Командир и так взбешён… — дозорный заткнулся и отошёл в сторону, почувствовав голод тёмных щупалец.
На дверь южные маги спешно наносили руны, прикрепляли бумаги с заклятьями, чтобы рассеять защитный ментальный узор. Тёмный маг же просто достал меч вонзил его прямо в стену, которую уже пытались взрывать всем что под руку попадалось, но успеха не достигли.
Артиос тут же почувствовал, как клинок Жертвы сжал камень, дверь хотела сломать оружие, но не могло. А щупальца уже проходили по клинку, впиваясь в любые ментальные узоры без разбору. Зачем пытаться разгадать загадку дверь и понять её шифр, когда можно просто сожрать её?
А потом костяного воина неплохо так дёрнуло, а в воздух отлетел кусок брони. Артиоса будто гигантской гильотиной ударило, оставив вполне реальные раны, в том числе и на ментальном теле. Но щупальца продолжали кусать и разрывать ментальные каналы двери, заодно восстанавливая раны носителя.
— Дерьмо! — столы с чертежами под крики исследователей, палатки, весь лагерь рядом с гробницей разлетался в щепки.
Вихри невидимых клинков разрубали всё вокруг. Гробница отдавала все повреждения в своих врагов, ответный механизм защиты был сделан на совесть. Но Артиосу плевать, пусть хоть ещё одну ногу отрывает, пусть испепеляет тело. Эрхом не сдох от демонического огня, выжил в пепельном мире, выбрался из магической тюрьмы будучи жалким неофитом, не сломает его и какая-то там дверь.
— Монстр… — прошептал один из боевых магов, когда всё закончилось.
Артиос стоял напротив открытых дверей, сжимая в руке свой меч. Всё тело его превратилось в один кусок изрезанного мяса, кожи почти не было, кости торчали в разные стороны, плоть закоптилась, но костяной воин был жив. Более того тёмные щупальца уже быстро восстанавливали видимые и скрытые от обычных глаз повреждения. А рядом уже стоял Кот, который в зубах держал кусок ткани, которую подобрал где-то в разрушенном лагере. Тёмный лишился и своей костяной брони, и одежды, так что нужно было чем-то прикрыться. Зрелище всё же было не из приятных, Артиоса будто сварили и порубили заживо, а после ещё и пожарить решили.
После открытия ворот раздался гул, вперёд вышел гигантский лев из песчаника. Один из хранителей гробницы разогнался до двух сотен километров в час за секунду, после сделал резкий прыжок, сметая тёмного мага с пути. По инерции чудище впечаталось вместе с телом человека в дюну напротив. Маги вокруг уже зарядили свои посохи, перегруппировались лучники, вышли вперёд воины, но ничего сделать не успели.