Артиос пусть и переполнился силой поглощённых защитников храма, да и Жертва уже была сжата в руке. Однако обогнать мага воздуха не получилось. Эльфийка просто летела, в то время как тёмному мага приходилось передвигаться рывками, ведь теневой облик долго поддерживать было проблематично.
А уж последний рывок и вовсе мог бы оказаться неудачным, ведь корвет эльфов находился в нескольких сотнях метров над землёй. Артиос пролетел метров четыреста, но этого не хватило, чёрный туман превратился в человека прямо в полёте. Однако тут же помогла лучница, создав воздушный поток и подкинув союзника до кормы.
Эльфы довольно сильно удивились новым гостям, ведь пришли они из слепой зоны. Экипаж был хорошо натренирован, но боевыми магами назвать их было нельзя. В их роль не входило прямое сражение, лишь обслуживание техники, охлаждение, калибровка, передача собственной энергии, иногда защитные чары. Но всю огневую мощь составляли именно орудия.
Артиос убивал врагов с первого удара, разрубая адептов на кусочки. Души тут же поглощались, но особо удовольствия и чувства силы не было. Маги такого уровня теперь были для тёмного мага лишь закуской, но никак не основным блюдом.
Надежда была лишь на капитана, который вышел на палубу, чтобы сразиться с врагами. Однако честному бою не суждено было случиться. Игарсион на угнанном солнечном страннике с другими воинами Алого Заката на полном ходу впечатался в палубу корвета, снося орудия, портя обшивку, а также сметая и капитана.
— А меня подождать сложно было? — возмутился Игарсион, вылезая из обломков, среди которых были ящики с артефактами: мечник просто позаимствовал одно из союзных перевозочных суден.
Вместе с Играсионом на корабль прибыл также и Теосифар с десятком его людей, которым Фира тут же принялась раздавать приказы. Вокруг царил бой, и эльфы явно давали понять, что лучше они взорвут свой корабль, чем оставят его в руках врагов.
Где-то около двадцати дней спустя украденный корвет приземлился прямо в Иатии, едва не разрушив небесную гавань. Люди султана поспешили узнать о произошедшем, однако прибывшие маги ничего не говорили. Через несколько дней столицу молча покинула Глафира Битенфол, также поступили и воины Алого Заката.
Султан довольно быстро узнал все подробности произошедшего, однако ничего сделать не мог. К воротам его дворца недавно прибыл Ейшин, который являлся национальным героем и прошлым султаном. Во власти лучшего кузнеца было потребовать свой трон обратно, однако вместо этого Ейшин закрылся в королевской кузнице вместе с Артиосом.
Сам же тёмный маг на разговор являться не пожелал, а заставить прийти его силой… Даже если бы ему не покровительствовал Ейшин, то это было бы непросто. Так что Джибиту ждал прибытия Зифри, который пообещал помочь с этим недоразумением.
— Нужно ещё сырьё, — произнёс Ейшин, опуская свой молот на наковальню.
Артиос слегка двинул рукой, после чего на пол комнаты упало огромное звено кольчуги, раньше принадлежавшей жесткому колоссу Зодиону. Перед тем как уйти из пепельного мира, тёмный маг решил прихватить пару сувениров, привязав часть древней брони к своему ментальному телу. Теперь божественный металл лёг в основу нового снаряжения.
Пластинчатый доспех. Мастерство Ейшина позволило создать абсолютную защиту, подвижные составные части не оставляли ни одной бреши, при этом не терялась и подвижность владельца. Чёрная броня была легка, пластины тонки, однако пробить обычным оружием их практически невозможно.
Руны легли неповторимым орнаментом и питали силу прямо от владельца, а с помощью Артиоса внеслись дополнительные изменения. На доспехи красовались узоры привязки к ментальному телу, так же повысилась и чувствительность к тёмному сосуду, которому теперь куда проще стало сливаться с металлом. Подкладкой послужили шкуры древних чудищ, которые Ейшин позаимствовал у Джибиту в сокровищнице.
И на этом они не собирались останавливаться. Артиосу нужен был арсенал из самого разного оружия, включая лук. Конечно, Жертва была идеальным мечом, но пользоваться им постоянно не выходило. Тёмный маг пока не мог полностью обуздать силу столь мощного оружия. Поэтому для обычных противников лучше было подобрать что-то попроще.
— Начнём делать лук, — Ейшин руководил всем процессом, с полу слова понимая чего хочет тёмный маг от новых предметов. — Нам понадобиться более тонкий инструмент, сделаем тетиву магической, снаряды будешь создавать из собственной энергии. По-моему, я видел в хранилище отличный трёхфазный предохранительный кристаллит…
— Уважаемый Артиос, можно вас на пару слов? — в кузню зашёл Зифри, именно зашёл, потому что телепортироваться в место обитания Ейшина без его разрешения было нельзя.
— Иди, я пока навещу своего потомка ещё раз, — ухмыльнулся кузнец и отправился к сокровищнице Джибиту.
— Рахель передал, что ты хотел поговорить, — Ридоль Зифри выглядел усталым и раздражённым, должно быть не всё шло согласно его планам, хотя не стоит исключать и актёрскую игру мага. — И надеюсь, что ты объяснишься.
— А то что? Думаешь, твои маги, окружившие дворец что-то смогут сделать? Поймать меня или убить?