— Вы обсуждаете сделку с… — начал было что-то говорить эльф, но поспешил тут же заткнуться, почувствовав смерть в одном лишь вздохе амфибии.
— Артиос предлагает мне отказаться от титула, влияния, уютных прибрежных земель и жалования адмирала ради смертельного и невозможного путешествия к центру Великого Озера? Вы хотите, чтобы я покинула своё тёплое место и бросила вызов яростным водам? Покинуть эти территориальные воды, отказаться от ежедневных нудных патрулей вдоль берегов, чтобы сразиться с левиафанами, охраняющими бессметные сокровища?
Пару секунд продолжалась тишина, после чего импульс направленного жезла разорвал на кусочки эльфа рядом с Ламерией. Ещё парочка эльфов, которые также были в команде "Фортуны" уже лежали с перерезанными глотками.
— Капитан, — к амфибии вышел одноглазый мужчина с тяжёлыми абордажными саблями на поясе: чёрная борода, треуголка, шелковая алая рубаха, прям вылитый пират из детских сказок.
— Мелас, вы восстановлены до старшего помощника. Передайте команде, чтобы готовили орудия.
— Мы утопим этих изнеженных остроухих уродцев в крови, — с удовольствием произнёс Мелас, под крики других членов команды "Фортуна".
— Полагаю, сейчас самое время назвать своё имя и показать каким образом вы устроили здесь кладбище кораблей, — Ламерия вновь обратилась к мечнику.
— Игарсион, странник преисподней, лучший мечник континента, укротитель демонического пламени, уже не последний из Алого Заката.
— Впервые слышу, — призналась амфибия, скептично оглядывая мечника.
— Ничего удивительного, время стирало даже богов и великие империи, — горько вздохнул Игарсион.
— Надеюсь оно не стёрло ваши навыки. Потому что снаружи нас ждут девять эльфийских кораблей, настроенных не очень дружелюбно.
— Восемь, — поправил Игарсион, указывая на один из кораблей, над которым завис солнечный странник, размером со шлюпку. — Если поспешим нам что-нибудь останется. А нет не останется…
Первый корабль полностью лишился экипажа, став кораблём-призраком с сотнями теней. Второй перевернул мощный порыв ветра, но настоящим монстром на поле боя был не тёмный маг и не лесная эльфийка. Огромная гидра, состоящая из воды, вынырнула из глубин. Головы монстров обрушивались шквалом на корабли, превращаясь перед ударом в лёд, что был прочнее стали.
За несколько минут величайший маг воды уничтожил оставшиеся корабли. А несчастные моряки, упавшие в воду не могли всплыть, их затягивало подводное течение, не подвластное даже мастерам магии воды.
Парящий Остров предоставил для поиска божественного атласа лучшего из лучших, Хидора, Проклятого Царя, сына морских змеев.
Прошло ещё несколько месяцев прежде, чем маги Парящего Острова снарядили свои корабли. Всё же в экспедиции участвовали далеко не последние личности, которым требовалось закончить не менее важны дела. Начало 4764 года пятой эры экипаж "Фортуны" встречал в Дьявольской Лагуне.
Несмотря на жутковатое название место было довольно спокойным и красивым. Тропический остров контрабандистов находился вдали от патрулей любых королевств. А останавливающиеся авантюристы, корсары или даже пираты всегда чтили правила морского кодекса. Обнажать оружие в подобных местах запрещалось.
Капитан Ламерия решила остановиться именно здесь по трём причинам. Первая, самая очевидная, требовалось подождать пока остальные корабли под флагами Парящего Острова и султана Джибиту доберутся до точки сбора. Вторая, именно здесь можно было купить нужное снаряжение, орудия и прочные паруса. Дьявольская лагуна была одним из крупнейших чёрных рынков, так что здесь всегда можно найти даже армейские эльфийские товары. Да, среди остроухих тоже бывают всякие личности, промышляющие нечестным заработком.
Ну и третья причина — прелестный пляж с золотым песком, которые ещё не осквернен смертными. Правда Фира пребывала здесь в одиночестве, наедине с собой: размышляла о прошлом, о круто повернувшемся настоящим, о возможных развитиях будущего.
Почти весь экипаж сейчас пропивал и спускал деньги на куртизанок, Артиос с Игарсионом ушли в центр острова, откуда доносились отголоски звуков тренировки, Кот же вроде отправился в мир духов, в котором порой пропадал часами. Так что эльфийка очень удивилась, когда её одиночество прервала тихая поступь.