— Смотрю не я одна устала от общества грязных мужланов, — обнажила клыки Ламерия, увидев Фиру: к слову, почти любая эмоция превращалась в оскал акульей пасти. — Казалось бы, вот чистое море, так сходи помойся сам и помой свою одежду. Но нет, первым делом нужно нажраться до невменяемого состояния, а потом уснуть в собственной блевотине. Хуже только эльфийский офицер, опасающийся испачкать свои белые перчатки о пыльную полку в своей каюте.

— Наверное, — безучастно ответила Фира, продолжая смотреть в сторону горизонта.

— Знаешь, если тебе нужно выговориться, то можешь начинать. Я не из тех, кто осудит, у самой за плечами хватает разного… — предложила амфибия, присаживаясь на песок рядом с лучницей.

— Не думаю, что это хорошая идея, — вздохнула эльфийка, отводя взгляд. — Мы с тобой не так давно знакомы. Я даже с двумя новыми товарищами открыто говорить не могу, пусть и прошли мы уже через многое. Не то, чтобы я им не доверяла, просто они вряд ли меня поймут.

— Почему?

— А разве непонятно? Мы с ними слишком отличаемся друг от друга. Артиос напролом идёт к своей цели. Попал в пепельный мир? Больше двух лет бродил по пятому кругу в поисках выхода, каждый день сражаясь ради мнимой возможности выбраться. Попал в поселение, его подняли на смех, он всех послал и пошёл к Чёрному Кузнецу. Чёрный кузнец оторвал ему руку, ногу, забрал глаза, едва не убил, так нет "Я ещё не договорил" и вернулся обратно. Получил имя Эрхом, чёрт его знает, что оно значит, но сто процентов что-то пафосное и крутое. Сам хранитель пепельного мира же имя дал… — сразу же прорвало Фиру. — Игарсион тоже, его клан уничтожили, самого отправили на растерзание демонам, но даже это не смогло сломить воина Алого Заката. Прошёл через адскую бездну, так ещё и обуздал демоническое пламя. Последний из Алого Заката, лучший мечник континента, победитель бога, смертный человек подчинивший адскую стихию. А я? Меня называют обманщицей, лживой Глафирой, собственный народ называл меня трусливой. Единственное моё собственное достижение — я обманула бога обмана, но даже это не правда, мне лишь позволили это сделать, чтобы поиздеваться. Всё остальное было дано мне моими отцом, лесным королём. Я не такая как они… Я всего лишь слабая Фира, которая, оставшись одна, вечно от чего-то убегает и ждёт помощи, потому что сама ничего не может.

— Ты сильно преувеличиваешь, слабые не могут переворачивать корабли ветром одной силой воли, да и трусливые люди обычно от моего взгляда шарахаются, — довольно честно заметила Ламерия, после чего достала из-под своей рубашки амулет с лазурным драконом. — Знаешь что? Можешь говорить открыто, твой рассказ умрёт вместе со мной.

Фира знала этот амулет из рассказов Артиоса. Всех рыцарей ордена Лазурного Дракона всегда объединяла одна черта: они всегда держали слово, предпочитая смерть бесчестию. Это их и вырядило.

Правда в то же время тёмный маг рассказывал ещё об Феррине, который предал его, возможно даже являлся агентом Кеенора во время своего членства в Лазурном драконе. Но случай единичный, да и Артиос абы кому-нибудь никогда не доверится.

— Так что же натворил бог обмана?

И лесная эльфийка начала своё изливание души. Прошлое вновь воскрешало забытые чувства, создавая ностальгические улыбки наравне со слезами. И начиналось всё больше тысячи лет назад в Танеле.

Рождение Глафиры Битенфол праздновало всё лесное королевство, единороги приходили к городу, феи пели круглые сутки, реки благословляли крошечное дитя. Сама природа радовалась рождению Фиры, ведь это означало, что у хранителя леса наконец-то появилась замена и наследница, в которой текла королевская кровь. Лес будет жить дальше, питаемый силой новой хранительницы, великий род не прервётся.

Весь народ без исключений любил маленькую девочку, но едва она научилась ходить и говорить, как тут же на хрупкие детские плечи лёг неподъёмный груз ответственности. Её отец был уже стар, слишком долго у него не получалось оставить потомства. Поэтому требовалось как можно быстрее наверстать упущенное, подготовить следующего кандидата в хранители.

И как Фира могла им отказать? На неё надеялся весь лесной народ, который так сильно её любил и боготворил. Как она могла подвести их? Каким нужно быть монстром, чтобы поставить свои интересы выше тех, кто так сильно на тебя надеется? Фира стала надеждой для всего Танеля.

Так в голове девочки появилось слово "должна". Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки каждый день. Занятия с лучшими магами, посещения святых мест, уроки у легендарных воинов. Фира отдавалась процессу полностью, не прося отдыха, игрушек, не имея друзей и остальных обязанных быть у любых детей вещей. Она являлась наследницей трона, она должна уже с рождения.

Её никто не мог заменить, ведь только в родном ребёнке короля текла его кровь. Огромный магический талант, буквально вся сила леса сконцентрировалась в Фире. Поэтому её прогресс измерялся семимильными шагами. С рождения наследница уже была лучше генетически, физиологически, а остальное доделало общение и тренировки с опытными магами.

Фира стреляла лучше всех уже к десяти и освоила магию природы, победив сильнейшего друида. Магия ветра и иллюзий легко поддались ей также легко.

Наверное, история детства прозвучала как рабство, ребёнка лишили детства. Но нет, Фира никогда не чувствовала себя обиженной, ей это нравилось. Весь лесной народ вместе с ней разделял её успехи, да и отец никогда силой не заставлял тренироваться. Её все любили, только порой чувство одиночества приходило. Пусть и любой житель леса всегда ждал принцессу в гости.

Но вскоре случилось ещё одно чудо. Король, который не мог зачать ребёнка тысячи лет, через столь малый срок объявил о рождении второй дочери. Вновь пиры, вновь радость и праздники. У Фиры появилась младшая сестра Зорина Битенфол.

Обычно старшие дети чувствуют себя обделёнными, когда внимание родителей переносится на нового ребёнка. Однако этого не случилось. Даже наоборот, отец после рождения второй дочери изменился, стал ещё более чутким, мягким. Хранитель леса в первую очередь стал походить на отца, нежели на правителя. Больше времени начал проводить вместе со своими детьми, тренировок у старшей наследницы даже стало меньше.