— Это который был разрушен пять веков назад огромным чудищем?
— Да, колоссом если быть точнее.
Когда-то искатели предприняли попытку колонизации дальних земель. Их логика была проста, чем ближе к вулкану, тем больше энергии в воздухе, а следовательно, тем они сильнее. Также, охотясь на более сильных монстров, у них будет крепкая броня и оружие.
Искатели поселились около загадочных дверей в горе. Двери те были высотой больше чем в сотню метров уж точно. А ещё к ней никогда не приближались монстры. Казалось бы, что может пойти не так? Сперва действительно всё было хорошо, город расширялся, там уже построили главный штаб искателей, которые начали изучать все земли в округе. Население составляло аж две тысячи человек, что довольно много по меркам пепельного мира.
А потом началась длинная пепельная ночь. Два месяца защитники стойко держали оборону от нахлынувшего потока обезумевших тварей. Выжившие рассказывали, что видели даже драконов, которые уже не существовало в Эримосе. Крупные твари вновь делили территорию, сражаясь вдали и пугая всех вокруг. Даже страх перед дверью уже их не сдерживал.
Потери росли, положение становилось всё безнадёжнее, а потом отворились эти гигантские врата и наружу вышел колосс. Он случайным шагом снёс стены, а после в хаосе погрязли остальные защитники. Однако именно эта попытка колонизации была одной из самых успешных. Город просуществовал почти сто лет, обычно свежие колонии на дальних землях исчезают за пару недель, в первую же пепельную ночь.
— Мы все умрём, — вновь принялась сокрушаться Фира.
— Вряд ли, я несколько раз там останавливался на привал. Ничего страшного не происходило, так же мы здесь останавливались нашим отрядом при первом посещении Чёрного Кузнеца. Вряд ли ворота откроются снова. Я вообще считаю, что они открылись только потому, что шум поселения надоел хозяину горы. Не будем шуметь и всё будет хорошо.
Артиос особо не волновался, сейчас он не мог позволить себе такой роскоши. Давление клинка начинало расти, он становился тяжелее пусть и висел на спине, а ещё поглощённые души зверей понемногу сводили тёмного мага с ума. Нет, они не вопили как человеческие, однако почему-то появилась странная тяга к сырому человеческому мясу.
Глава 11
— И долго он будет пытаться? — спросил Игарсион грея руки у демонического огня, играющего на костях убитых монстров.
— Пока не получится, — нехотя ответила Фира.
Артиос уже восьмой час пытался освоить новый показанный приём. Точно стрелять в стоячую мишень он научился ещё месяц назад, когда они были на шестом круге. Сейчас во время привала под гигантскими дверьми тёмный маг пытался сделать два быстрых последовательных выстрела.
Дело было не хитрым, достал стрелу, натянул тетиву, прицелился, выстрелил, как можно быстрее достал следующую и сделал ещё один выстрел. Только вот на деле процесс оказался куда более сложным. У костяного воина постоянно то стрела из рук выскользнет, то тетива по руке в спешном выстреле ударит. Стоило повысить скорость стрельбы, как сразу катастрофически падала точность.
— Не его это, явно не его, — наблюдая за тысячным выстрелом, вынес вердикт мечник. — Ничего у него не получится.
— Я тоже так думала. Знаешь он с десяти метров не мог попасть в двухметровую мишень, даже после сотой попытки. Однако после десяти тысяч выстрелов у него это стало получатся, он увеличивал расстояние и повторял ещё раз.
— Ты тоже так училась стрелять с лука?
— Нет, как-то само получалось. Я в шесть лет уже с коня на ходу с пятидесяти ярдов белке в глаз попадала, — слегка грустновато поведала Фира. — В десять выиграла первый турнир королевства. Тогда разразился жуткий скандал, ведь в нём участвовали лучшие стрелки со всего нашего леса. Один аристократ так оказался оскорблён победой маленькой девочки, что обвинил турнир купленным. В результате меня сняли с соревнований, а главный приз отдали второму месту.
— Тебя до сих по не покинула обида? — удивлённо, с лёгкой усмешкой спросил Игарсион, слыша очевидные нотки в голосе собеседницы.
— Нет, конечно! — тут же запротестовала эльфийка.