Мотивы Йешина были довольно просты, он просто видел перспективы продолжительного сотрудничества. И чутьё его не подвело. Местную кузню ранее занимали молоты, однако после недавней чистки она пустовала. Так что проблем с инструментами не возникло. Под чётким надзором кузнеца из стран южных песков было улучшенное текущее и создано новое снаряжение.

Ресурса должно было хватить на три полных комплекта плюс броня для Кота. Мечник сначала противился надевать броню, но в конце концов согласился, оставив себе лишь красную накидку из прошлого наряда. В ореоле своего обитания Игарсион не нуждался в броне, потому что никто его ранить не мог, поэтому и ограничивался лёгкими одеждами. Однако на последнем круге без неё будет не обойтись. Так что его слова вроде “настоящий воин не носит броню, потому не даёт себя ранить” звучали довольно глупо, благо он и сам это понял.

— Я не понимаю, как путешествие до пепельных врат поможет нам убить Молота, — продолжала свою шарманку Фира.

— Объясню позже, — отмахнулся Артиос, который продолжал размышлять над отдельными деталями его плана.

— Можем уже отправляться, снаряжение готово, чего ждём? — Игарсиону, в отличии от эльфийки, уже не терпелось отправиться в путь, ведь его желание было прямо связано с ещё одним посещением Чёрного Кузнеца. Хотя сам Артиос считал, что мечник просто хочет красиво погибнуть, как и его почившие союзники.

— Нет, — отрицательно ответил тёмный маг. — Мы ждём посланного за моей головой жнеца Молота.

— Зачем?

— Поговорить.

Долго ждать не пришлось, вскоре появились молоты, небольшой отряд. Во главе них шёл маг с тёмным сосудом, однако он отличался от Артиоса или Грима. Сила жнеца имела схожую, но всё же немного иную природу.

— Вы берёте на себя его помощников, потом помогаете мне, — спокойно произнёс Артиос и материализовался уже рядом с жнецом.

— Классно поговорили, сразу видно опытного дипломата, — понимающе кивнул Игарсион, обнажая свои парные клинки.

По своей силе мечник занимал лидирующие позиции, кто-то даже считал его равным жнецам, которые в подчинении у Молота. Может оно так и было, однако сейчас узнать этого было нельзя. Всё же Игарсион был не на пике своих сил после схватки с костяным воином и борьбы со змеем.

Фира же особой силой похвастаться не могла, однако её дальние атаки отлично отвлекали врагов. А ещё она была магом воздуха, что позволяло ей быть неуловимой и легко избежать заведомо проигранных сражений. Может эльфийка и не могла победить большинство врагов в пепельном мире, как Игарсион, однако она всегда могла просто убежать.

Артиос особо не следил за боем своих союзников, слишком увлечён он был сражением со жнецом. Хотя сражением это назвать было сложно, костяного воина просто кидали по полю боя. Физическая сила уродца была велика, его меч двигался быстрее, чем глаза успевали следить.

Тёмные щупальца пытались пробиться через защиту жнеца, однако тщетно, магическое сопротивление у него было крайне высоко. В то же время сам второй из подчинённых Молота не пытался сожрать своим тёмным сосудом Артиоса, как это делал Грим. Казалось, он вообще своей силой не пользуется.

Однако вскоре подвох стал очевиден. В голове костяного воина начали появляться совсем не его мысли. Взбешённый такой наглостью тёмный маг усилил ментальную защиту, но брешь уже была пробита. Тогда на помощь пришли тёмные щупальца, которые подобно чёрному туману обволокли силуэт ментального тела своего носителя.

И Артиос увидел тонкие, серебряные нити, идущие от жнеца прямо к его голове. Щупальца набросились на эту связь, но не смогли никак навредить, они были ужасно прочны.

— Заметил всё же, это уже большое достижение, — улыбнулся в ответ жнец.

— Ты питаешься эмоциями, — догадался Артиос, наблюдая как изменение его настроения усиливает свечения в серебряных нитях.

— В каком-то смысле да, но не так бездарно, как ты. Мне не нужно поглощать душу, я могу лишь надкусить нужный мне кусочек. Меня посылали к королям, обезумевших от праздности, я был в поселениях убитых скорбью. Столько труда на благо мира, а в результате я здесь, — горько усмехнулся жнец. — Вот как мне отплатил Телеут. О. нет, даже не пытайся сопротивляться, твои жалкие потуги в ментальную магию никак тут не помогут.