— Я не скажу, ты не станешь ещё одной жертвой.

— Не сопротивляйся, я помогу, — спокойно произнёс костяной воин.

После Артиос поставил кружку с чаем на стол, после чего с помощью теневого прыжка оказался позади Игарсиона. В тёмном сосуде ещё хватало энергии, а вот сам мечник был крайне ослаблен. Ярость боя уже прошла, семена, заложенные в прошлом вмешательстве в сознание, успели взойти, диалог помог настроить нужную эмоциональную палитру.

Игарсион продолжал сопротивляться, но не яростно, скорее, как сдавшийся и сломленный воин, который не понимал ради чего он сражается. Артиос не был профессиональным психологом, его действия были одновременно и просты, и сложны. Он не внушал какие-то идеи или мысли, не промывал мозги, это было слишком сложно для него. Да и смысла в создании марионетки нет, безвольная кукла подобно нежити, такая же слабая и безынициативная.

Вместо этого тёмный маг показывал события прошлого, уже знакомые моменты были поданы под другим углом, в нужном порядке. Прошлое помогало освежить забытые чувства, зажечь тот затухший костёр. А ещё после таких просмотров человек мог переосмыслить некоторые моменты, сделать выводы, так сказать, провести работу над ошибками, пусть и против своей воли. В теории звучало всё неплохо, на деле же получалось не то, что хотелось.

Артиос опустил руки, вскоре Игарсион вернулся в сознание. Сначала он непонимающе смотрел на тёмного мага, пытаясь вспомнить, где он, кто этот человек. После таких вмешательств в голове стоял ужасный гул, а мысли прибывали в полном хаосе.

— Я предлагаю тебе сделку. Я помогаю исполнить тебе твою мечту, а ты поможешь мне исполнить мою, — Артиос протянул руку.

— Какую?

— Узнаешь, после того как исполним твою.

— Согласен, — усмехнулся Игарсион. — Только сомневаюсь, что у тебя получится исполнить мою. Я искал выход дольше, чем ты можешь… Хотя ты был у меня в сознании и всё сам знаешь.

— Не всё, лишь основные моменты, и то вскользь, — признался Артиос, пожимая руку и скрывая своё удивление с долей разочарования.

Тёмный маг считал мечника куда болей сильной личностью, однако влияние пепельного мира оказалось куда сильнее. Игарсион, как и та эльфийка Фира, из-за долго пребывания здесь мыслил совершенно иначе. Даже с помощью ментального вмешательства они не могли вспомнить то, что нужно. Хотя на данный момент так, наверное, даже лучше.

— Идём за мной, покажу тебе секрет моего спасения, — уверенно поднялся на ноги Игарсион.

Мечник взял из дома лишь свои мечи, после чего воины направились в пятому кругу. Путь занял не так много времени, пока они шли Игарсион уже пришёл в себя. Он даже показал зачем ему так много, казалось бы, одинаковых мечей. Для каждого противника у него был свой клинок, который скрывал в себе силы стихий.

Артиос спокойно путешествовал по пятому кругу в одиночку, зная повадки всех дневных хищников. Сейчас же у него ещё была и возросшая сила тёмного сосуда, а ещё сильный напарник. Однако на шестом круге ситуация крайне менялась, как и на седьмом. Там уже всё чаще встречались более сильные хищники, а пепельные ночи становились длиннее. Около вулкана тьма могла царить и вовсе по несколько месяцев с перерывом на пару дней.

Вскоре показались скалы, через пару секунд Игарсион показал путь к скрытой пещере. Внутри туннелей было пусто, даже насекомых никаких не было, хотя глубина составляла уже несколько десятков метров. Когда воины дошли до тупика в виде небольшой пещеры, стала понятна причина отсутствия здесь живности.

— Вот оно, — Игарсион указал на одиноко лежащий в пепле меч. — Когда крики наших друзей кончились, тишину рассёк звук летящего металла. Меч воткнулся прямо перед воротами. В то же мгновения монстры, которые боялись подходить к пепельным вратам резко осмелели. Некоторые твари и до этого пытались напасть, но их убивали пепельные стражи, которые теперь молча смотрели как нас разрывают на куски. Тогда я взял меч и прогремел смех Чёрного Кузнеца. Меч был выкован из душ наших союзников, собрав в себя всю их вину. Каждый в пепельном мире несёт на себе крест своих грехов, кто-то из-за своей гордости терял королевства, кто-то из-за нерешительности — родных, в разном дерьме мы все виноваты. И Чёрный Кузнец собрал все их чувства в одном клинке, наделив его силой и проклятьем. Как только я взял этот меч, то на меня обрушился неподъёмный груз сравнимой лишь с дарованной мощью. Только благодаря ему я смог выжить.

Артиос понимал и сочувствовал Игарсиону. Большинство людей и свою вину не хотят принимать, отрицая её, игнорируя, а мечника заставили взглянуть не только в лицо своих грехов, но и возложили груз несчётного количества виноватых.

Трудно сказать сколько именно душ легли в создание этого уродливого клинка, чей чёрный металл стал отражением слабости смертных. Артиос слышал их голоса, благодаря тёмному сосуду, там были заключены не только союзники Игарсиона. Чёрный Кузнец давно копил души своих пленников, душа командира мечника стала последней. Собрав лучших из лучших, старый искатель возглавил сотню магов, веривших ему свои надежды. И привёл командир своих людей лишь к смерти, ужасной и мучительной. А пытками союзников Чёрный Кузнец ещё сильнее увеличил его чувство вины.

— Я могу попробовать взять его ещё раз, но вряд ли смогу долго протянуть, — честно признался Игарсион.