— Союз? — усмехнулся жнец. — Хочешь стать четвёртым жнецом?

— Нет, только союз, чтобы объединить наши усилия в будущем, — Артиос обернулся к городу, где уже стояли наблюдающие зрители. — Сегодня мы втроём отправимся к последнему кругу и найдём способ вернуться в Эримос! Я не прошу вас идти со мной, прошу лишь быть готовыми, когда я вернусь с доказательствами этой возможности!

Хотел бы тёмный маг сказать, что после таких громких слов толпа загудела, прониклась словами, воодушевилась. Увы, реальность оказалась куда менее радужной, как, впрочем, и всегда. Может у кого-то и загорелся огонёк внутри, однако большинство выражало либо крайний скептицизм, либо вовсе смеялось. Местные сидели в своём заточении веками, некоторые тысячелетиями, навидались уже таких новеньких, которые потом никогда не возвращались.

Путь не предвещал никаких проблем, Игарсион хорошо знал местность и был отличным проводником. Только вот на втором круге Фира тут же заявила, что никуда идти не собирается.

— Зачем? Чтобы умереть? Мы так не договаривались! — настаивала лучница.

— Сейчас мы не сможем убить Молота. Ты же сама это понимаешь, — вздохнул Артиос, который уже устал это объяснять.

— Но ты же жнец, как и он, убьёшь там пару человек, поглотишь и всё!

— Иерархия в клане Молота строится таким образом, чтобы очередное звено в пирамиде стоило всех предыдущих. Один командир отряда сильнее всех подчинённых. Один глава штаба, сильнее всех своих подручных взятых вместе. Один жнец сильнее всего подконтрольного ему сектора. Так что Молот тоже будет сильнее всех его трёх жнецов. Именно поэтому его до сих пор не свергли. Он правит жестоко и твёрдо, не давая и шанса на мятеж изнутри. Однако именно благодаря его действиям поселения ещё существуют. Он поднял из полных руин пятое поселение, сделав его своей резиденцией. Его люди обеспечивают оборону стен, от чего потери за пепельные ночи падают до нуля, — неожиданно заговорил Игарсион.

— Ну и что? Это повод теперь просто пойти и сдохнуть у пепельных врат? Вы самоубийцы, но я на это не подписывалась.

— Видишь этот меч? — Артиос показал на клинок Вина. — С ним Игарсион фактически в одиночку вернулся от пепельных врат. А он даже не был жнецом, как я. Мы дойдём до пепельных врат.

— Чтобы умереть от руки Чёрного Кузнеца? Я слышала все эти истории, — Фира впилась взглядом в мечника, однако ответной реакции не получила. — Ясно, ты просто сдохнуть хочешь. А ты сумасшедший, выдумал себе, что отсюда можно выбраться! Поглотил бы того жнеца и попытались…

— Не факт, что я смог его поглотить. Он сильнее меня, так ещё и владеет неизвестной мне магией. Неизвестно, что он бы выкинул, — парировал Артиос. — Даже если мы не дойдём до последнего круга, то в процессе убьём какого-нибудь сильного монстра. Ты видишь, из чего сделана эта броня? Какие удары она держит? Представь, что будет, если мы убьём хищника восьмого или девятого круга?

— Тебя вообще не смущает тот факт, что ни у кого их костей до сих пор нет? Может быть дело не в лени искателей, а в том, что никто не возвращается после такой охоты?

— Ладно, можешь идти и нападать на резиденцию Молота, — Артиос поставил точку и отправился дальше. — А мы пока подготовимся и станем сильнее.

— Чтоб вас, ненавижу, — зло пыхтя, Фира всё же продолжила путь.

Путь до шестого круга прошёл без особых проблем. Никакой опасности здесь не было ни для мечника, ни для Артиоса. А вот Фира могла бы здесь и умереть, но это не точно. Всё же бегала эльфийка довольно быстро, однако энергии у неё было куда меньше. Артиос с этим проблем не имел благодаря тёмному сосуду, а вот Игарсион был просто куда сильнее и выносливее, прям как кактус в пустыни, он собирал все крохи энергии, витающие в воздухе. Другого от него ожидать и нельзя было, всё же мечник прошёл через ад, вряд ли это под силу слабаку.

В середине шестого круга Игарсион принял решение сделать крюк, так как дальше шли довольно опасные земли, покрытые множеством скал. Там обитало ужасно много ящеров, которые хоть и были слабы, но только на ровной поверхности. Среди скал эти хищники будут буквально падать на головы, а ещё их будет очень много, ведь это их основной ореол обитания.

Более логичным было пройти через пустошь около горного хребта. Сам горный хребет протягивается на несколько кругов, вплоть до девятого. Там тоже обитает множество различной дряни, однако в сами горы идти не потребуется, лишь вдоль них, по пустоши, где будет относительно безопасно.

— А если начнётся пепельная ночь? Нам же придётся идти вдоль хребта до конца седьмого круга, укрытие придётся искать в горах, а там… — начала вновь возмущаться лучница.

— Успеем проскочить, если что на седьмом кругу есть заброшенный горный город, — мечник отмахнулся от назойливой эльфийки.