За одно были и вырезаны штабы молотов, что было довольно просто. Некромант по сравнению с ними был куда сильнее, если судить по объему полученной энергии. Однако большая часть энергии с полученных душ уходила во вне, фактически Артиосу удавалось лишь оставаться на одном уровне силы.
Но костяной воин этому был даже рад, ведь пробная проблема была не только у него. А это значит, что Молот пусть и долго здесь находится, но колоссального преимущества в силе не имеет. Ведь чем больше энергии ты получаешь, тем больше её утекает.
Правда теперь появлялась проблема в превосходящем количестве сил противника. В одиночку главную резиденцию захватить не получится. Даже если составить маршрут движения через поселения, пополняя свои силы через поглощение других молотов, то добравшись до их лидера в одиночку справиться всё равно не удастся. Память уже трёх глав штабов говорила о непередаваемом могуществе этого Молота. Более того у него в подчинении были ещё жнецы, целых трое. По одному в пятом, шестом и четвёртом поселениях. А ещё у него было что-то вроде личной гвардии из тёмных магов, которые вроде тоже были пусть не жнецами, но с тёмными сосудами. И по собранным слухам сам Молот был когда-то именно жнецом, а не кандидатом, как сам Артиос. Так что владеет он своим тёмным сосудом явно лучше. Однако, когда тёмный маг добрался до девятого поселения у него уже был первичный план, который дорабатывался каждую секунду.
И первым этапом было поговорить с этим отшельником. Единственное что удалось узнать у местных, так это то, что он приходит откуда-то с севера раз в пару месяцев. Ещё его звали Игарсион, отсутствие фамилии означало его неблагородное происхождение. Однако за свой длинный путь он заслужил другие имена.
Гениального мечника часто называли адским пламенем и вполне заслуженно. Дело было даже не в его владении магией огня и подчинении демонического пламени. Этот человек прошёл через всю преисподнюю, после того как он проиграл дуэль с богом войны, где ставками были спасение его ордена и его свобода.
И первым делом, когда Игарсион вернулся в Эримос, он нашёл свой порабощённый богом родной город, разрушенную крепость клана и бросил вызов снова. Дуэль проходила исключительно на мечах, как и в прошлый раз, её целью было показать кто лучше владеет оружием. И прошедший через бездну ада Игарсион победил.
Только вот бог принимать поражение отказался и применил свою магию. И последний из ордена Алого Заката не смог ничего противопоставить магической мощи бога. Он был лучше лишь в техниках владения мечом.
Оказавшись в пепельном мире Игарсион тоже не опустил руки, сотни лет он ходил в странствия с искателями. Вскоре его авторитет вырос, его все знали и уважали, тогда он вступил в лучший отряд искателей, став сотым воином. Вместе они отправились к пепельным вратам, чтобы поговорить с Чёрным Кузнецом.
Больше половины погибли по пути, однако пробегая под ногами титанического размера существ, пробиваясь сквозь кромешную мглу, отдавая свои последние силы, они всё же добрались до последнего круга. Огромная серая стена встретила странников и охранялась она не монстрами и даже не людьми, пепельные призраки томно наблюдали за новыми гостями. И ворота отворились, приглашая путников на беседу.
Игарсион остался с раненными, которые нуждались в помощи, благо монстры боялись подходить близко к пепельным стенам. Внутрь пошёл лидер отряда с ещё парой воинов. Что было дальше никто не знал, странник преисподней всегда замолкал на этом моменте. Но было понятно одно, Чёрный Кузнец не обрадовался гостям.
Оставшиеся предприняли попытку вернуться. Однако обратный путь стал ещё сложнее, ведь за этим последовала одна из самых длинных пепельных ночей. К стенам девятого поселения вернулся лишь один Игарсион, сломленный и уставший. То, что произошло у пепельных врат сломало воина, прошедшего через адскую бездну.
Глава 9
Поиски жилища Игарсиона закончились куда быстрее, чем ожидал Артиос. Всё же конкретного места обитания никто знал, поэтому требовалось исследовать довольно огромный кусок территорий. А если же отшельник ещё и спрятал своё жилище, поиск и вовсе мог не принести успеха.
Но всё же с магическим зрением и увеличенной скоростью передвижения вскоре был найден довольно простенький цилиндрической формы домик с конусной крышей. О том, что тёмный маг пришёл в нужное место, свидетельствовали два факта. Во-первых, домик находился на четвёртом круге, где никто не селится в одиночку в маленьких хижинах. Второй, вокруг жилища было множество кратеров, а также скелет гигантского змея с догнивающей плотью. Толщина этой зверюги составляла тринадцать метров, длина измерялось и вовсе в несколько сотен. Вокруг были и другие монстры, но их скелеты меркли на фоне такой громадины. Скорее всего эта змеюка и была причиной страха монстров, которых защитники встретили на нулевом круге.
Кем бы ни был этот Игарсион, силой он был явно не обделён. В пепельную ночь чудища разрушали даже городские стены, в то время как обычный хлипкий домик продолжал стоять невредимым на четвёртом круге.
Артиос перепрыгнул через скелет змея, постучал в дверь. Ответа не последовало, однако внутри кто-то точно был, тёмные щупальца чувствовали сильное магическое присутствие. Поэтому тёмный маг толкнул дверь и вошёл без разрешения. Хозяина дома не просто так звали отшельником, очевидно, гостей Игарсион не любил.
Внутри была лишь одна комната, довольно аскетично обставленная. В противоположном конце комнаты спокойно сидел и медитировал сам мечник. Перед ним находилась стойка с мечами, под которыми находился небольшой алтарь. На стенах также были шкуры с рунами, которых Артиос не знал, а следовательно, о них не было упоминаний и в библиотеках Кеенора, центра знаний Эримоса.
— Кто смеет врываться ко мне без спроса? — с ужасным акцентом произнёс Игарсион.
В Эримосе все разговаривали на межрасовом языке, который активно распространялся во время и после священной воины. Однако с того времени прошли тысячи лет и язык претерпел изменения. Конечно, для такого промежутка времени они были незначительными, однако в разговоре это сильно чувствовалось.
— Я пришёл… — начал было говорить Артиос, но его перебили.