— Ты хочешь жить? — удивлённо спросил Артиос, подойдя к внешне молодому магу, которому спокойно могло быть несколько веков.

— Да, — тихо произнёс маг.

— Почему?

Артиос прекрасно знал, сколь сильной могла быть тяга к спасению собственной шкуры. Однако всех местных объединяла не только их сила, а причины, цели, мечты, которые привели их к вершине. Они не боялись рисковать своей жизнью, чтобы достичь чего-то большего, поэтому и были сильны. Кто-то считал таких людей везунчиками, которым повезло родиться в богатой семье, что они были наделены талантом… Однако это всё не более чем жалкие оправдания никчёмных лентяев, которые оправдывают свою слабость тем, что у них нет чего-то, что есть у других. В это же время все сильные личности рвут жилы, чтобы добиться своего. И у них это получается, потому что они не ждут чуда, не ищут оправданий, они просто идут к своей цели. А движет ими мотивация рождённая их самым сильными желанием, которым может стать как месть, так и жажда славы, или же просто изменить мир. Каждый идёт к своей вершине, но всех объединяет трудный путь. По крайней мере так считал Артиос, начал считать после стольких событий в новом мире.

Так что вряд ли этот маг из молотов боялся смерти, нет, в нём просто ещё жила надежда вернуться в Эримос и закончить своё дело, то которому он посвятил свою жизнь и, возможно, принёс в жертву ещё и жизни других, как это часто бывает.

— Не сопротивляйся и останешься жив, — произнёс Артиос, хватая за голову мага, погружаясь в круговорот мыслей.

Через минуту всё закончилось, и тёмный маг утолил своё любопытство.

— Ну, добей этого урода! — крикнул кто-то из толпы.

— Зачем? И так уже много крови пролилось, — заметил его товарищ.

— Этого урода я знаю, он как-то хотел к нам присоединиться. Бесхребетный слабак после отказа тут же побежал к молотам, желая стать их подстилкой для ног, — сплюнул в ответ ещё один маг.

— Да, я это видел, — спокойно произнёс Артиос, пока у его ног корчился в муках маг: процесс погружения в чужое сознание не остаётся без последствий. — Он совсем недавно попал в этот мир. Ему очень повезло наткнуться на поселение, где на него обрушилась вся безнадёжность ситуации. И всё равно он продолжал верить в возможность спасения, поэтому и обратился первым делом к тебе, к командиру отряда искателей. Вы его высмеяли и послали прочь. Зачем в отряде какой-то музыкант? Даже боевой магией не владеет, такого разве что приманкой сделать. Впрочем, некромант оставил его в живых, дав ему работу уборщиком и носильщиком, разрешая в свободное время играть на самодельной флейте.

Чтобы называться великим не обязательно становиться воином. В пепельный мир заточались и маги, которые посвятили себя искусству или науке. Их боевые способности оставляли желать лучшего, несмотря на огромное количество энергии, однако имена таких магов звучали порой громче фамилий живущих и забытых королей. Только в этом мире их навыкам редко находили применения. Разве что сам Молот находил ресурсы, чтобы обеспечить таких талантливых магов всем нужным, после чего в поселениях все могли насладиться их творениями.

— Не музыкант, а вечно летающий в облаках слабак, — тихо парировал в ответ командир отряда искателей.

— В город возвращаются ещё три отряда молотов! — донеслись крики из толпы.

— Что будешь делать? — рядом, спрыгнув с крыши, приземлилась эльфийка.

Артиос ничего не отвечал и размышлял о будущих планах. После этого сражения он кое-что резко осознал. На верхушке пищевой цепочки здесь были маги, способные забирать силы у других. Лучшими в этом деле были тёмные маги, однако абсолютным проявлением стали жнецы.

Сам костяной воин не был полноценным жнецом, скорее отрёкшимся кандидатом. А сколько ещё таких как он бродило по Эримосу? Сколько из них сошли с ума, обезумев от жажды силы, над которым тёмный сосуд взял контроль? Сколько тоже решили не делиться и отвернуться от того голоса? Сколько сейчас жнецов в пепельном мире? И сам Молот вполне может быть жнецом, даже нет, он точно жнец, это было во воспоминаниях некроманта.

— Как тебя зовут? — Артиос наконец-то решил узнать имя лучницы.

— Можешь называть Фирой, — подняла брови эльфийка, которая явно не ожидала такого вопроса.

— Чего ты больше всего хочешь?