Силы Артиоса росли, как и возможности. Враги ничего не могли противопоставить в ответ, ведь даже без теневого покрытия их удары просто не могли найти бреши в броне из костей и шкур ночных хищников. А большинство ещё было и без магии, силы разрешалось копить лишь старшим: рядовые были вынуждены то стену защищать, то охотится, то решать вопросы с местными, поэтому накопить энергии не успевали.
Некромант осознал, что его враг явно получает сил больше, чем тратит. Его план вымотать, а после добить противника провалился. Лидер молотов очень не хотел встревать в бой и тратить свою энергию, которую так долго копил. Однако выбора ему не оставили, нужно ставить точку, пока этот жнец не стал слишком сильным.
В том мире лидер местной банды молотов поднимал мёртвых и был в этом мастером, однако здесь такие навыки были не нужны. Слишком затратными являются воскрешения и слишком мало пользы приносят, поэтому приходилось развивать другие стороны своей силы. Такой стала тёмная магия, её боевое ответвление школы воплощений, которому некроманта обучал сам Молот лично.
Руки покрылись тьмой и стали когтями, ноги меняли форму, превращаясь в копыта, а на голове выросли рога. Он научился принимать облик демона, становясь машиной смерти.
Жалкие попадания стрел от этой мерзкой лучницы не могли ему навредить. Магические заклинания рассеивались о плотную ауру, а острые когти разрывала всех, кто решится попытать счастье в ближнем бою. Однажды он разорвал на части ночного орола, который обитал на шестом круге. С наступлением дня этот монстр почему-то продолжал бродить по поверхности.
Поэтому некромант с полной уверенностью атаковал жнеца. Один прыжок и он уже стоял около костяного воина. Два раза мелькнули когти, один раз воздух рассёк обоюдоострый меч из зуба левиафана.
Возглавляющий местную базу Молотов маг в ужасе смотрел на своего врага. Первый удар когтей должен был пробить голову этого жнеца, однако некромант поспешил и нанёс не точный удар, дав возможность врагу выжить. Реакции этого костяного воина хватило, чтобы подставить шлем под нужным углом, когти пошли по касательной и оставили лишь неглубокие царапины.
Некромант списал это на свою спешку, удар был плохим. У какого-то новенького не может быть столь прочной брони. Глава этой базы молотов знал всех сильных магов в этом мире, их список редко менялся, и между собой они никогда не пересекались, ведь в их дуэли очень просто может не остаться победителя.
Второй удар когтей был идеальным, он должен был вырвать сердце этого человека. Однако когти почему-то торчали левее и ниже, в области лёгкого. Удар пришёлся в цель, на костяную пластину. Когти не пробили защиту, ушли вниз, теряя импульс, после наткнулись на хитиновую пластину, которую уже смогли пробить, как и кожаную подкладку за ней. Однако удар всё равно был слабым, даже несквозным.
Артиос тоже был удивлён, он не думал, что враг вообще сможет его ранить. Он решил не блокировать атаку и предпочёл сам нанести удар, полагаясь на броню. Теперь придётся тратить энергию на регенерацию с помощью тёмного сосуда. Хотя битва ещё не закончена.
Меч отказывался проходить глубже, поэтому в ход пошёл отравленный клинок-пила. Его режущие удары были бесполезные против прочных лат и шкур, однако у этого демона, вернее некроманта в облике демона, тоже было уязвимое место.
Левой рукой костяной воин не давал себя отбросить, прижимаясь к врагу, а правой разрезал шкуру в области паха, где защита была хуже. Яд прошёл в организм некроманта, однако подыхать он не собирался, убойная доза его даже не парализовала.
Тёмные когти пытались разрезать Артиоса, но режущие удары были бесполезные против костяного доспеха, а для колющего он был слишком близко. Поэтому в ход пошли кинжалы из клыков. По одному в каждое бедро, после вытащить, чтобы кровь начала покидать тело вместе с силами.
А тварь всё не подыхала, даже удар клевцом в глазницу не помог. Однако некромант был уже крайне слаб, его силы поглощались тёмным сосудом, а сам Артиос всё это время использовал свои ментальны способности, чтобы сломать желание врага сопротивляться.
В какой-то момент костяной воин коснулся не того сектора сознания. Неосторожное действие привело к дикой ярости некроманта, который уже потерял рассудок. С диким рёвом он с чудовищной силой отшвырнул Артиоса, вырываясь из прочного захвата. Из-за силы и неудобного вектора для атаки некромант сломал свою руку.
Демон обезумел в буквальном смысле, с него будто слетели все природные защитные механизмы. Истекая кровью, без одного глаза, с ядом в организме и мечом в сердце эта тварь продолжала идти на своего врага. Выглядело это жутко, но не сказать, чтобы опасно.
Артиос уже взял в руки секиру, чтобы нанести последний точный удар по этой твари. Однако удачного момента не представилось, потому что во второй глазнице монстра появилась стрела.
Экстренное заседание совета проходило как нельзя лучше для Алиры. Она занимала своё почётное место на втором круге рядом с другими светлыми. Её отец Аенор был буквально в десятке метрах от неё и рьяно поддерживал Коираноса. Владыка Света, казалось, даже личного мнения не имеет, потому что в любых спорных моментах занимал позицию своего духовного наставника.
Рядом с Аенором был его лучший друг Мириос. Владыка Тьмы тоже поддерживал лидера Совета, однако его особо уже никто не воспринимал всерьёз. Все понимали, скоро власть перейдёт в другие руки.
В первый круг входили лишь самые влиятельные боги. Таким, например был ещё Полемос, бог войны, он представлял интересы своего пантеона. Богов, к слову, было на удивление много, разниться была лишь в их популярности у смертных. К примеру, Полемосу поклонялись практически все воины без исключений, а вот его товарищи по цеху могли быть известны лишь в узких кругах, ограничиваться одной конкретной расой смертных.