Ещё одно серое тело было брошено на землю, после чего Артиос зашёл внутрь таверны. На него тут же уставились где-то человек тридцать, но молотов среди них вроде не было. Через открытую дверь были хорошо видны тела на улице, но никто не стал возмущаться или суетится. Всем было плевать, хотя кто-то вроде одобрительно присвистнул и перекинул свёрток через пару столов. Должно быть они уже успели сделать ставки.
Ловя на себя любопытные взгляды от местных, изучающих его оружие и броню, Артиос шёл прямо к тавернщику, который работал за стойкой.
— Новенький, — как-то снисходительно хмыкнул себе под нос мужик. — Ещё не понимаешь как здесь всё устроено. Лучше беги из города, налево и до тринадцатого поселения. Там влияние молотов ещё мало, может и…
— Мне чего-нибудь выпить покрепче и информацию, — Артиос не стал выслушивать советы и просто воткнул в прилавок ещё один клык ночного хищника, уже не ночной бестии, но всё же сантиметров двадцать пять в длину.
— Какую информацию? — тавернщик тут же изменился в лице и стал смотреть на собеседника по-другому.
— Где база молотов? — этим вопросом Артиос вызвал смешки по всей таверне.
— Кхм, надеюсь это не всё, что ты хотел узнать, — едва сдерживаясь, произнёс тавернщик. — Главная база в пятом поселении, неподалёку и сама резиденция молота. База в нашем поселении находится в западной части, у них огромная эмблема висит на вывеске. Молоты как бы не скрываются и все об этом знают.
— Хорошо. Второй вопрос. Как вернуться в Эримос?
Тут уже все откровенно заржали.
— Ну… — тавернщика реально распирало, он даже весь трясся. — Как бы тебе сказать… Никак.
Артиос подождал пока сброд замолчит, успокоится, отпустит свои ненужные комментарии на этот счёт. Тёмный маг ожидал такой реакции, так что не был удивлён. Эльфийка уже многое рассказала и не только словами, но и своим поведением. Никто здесь не верит в возможность спасения. Раньше первые искатели занимались поиском выхода, но шли века, тысячелетия, а их поиски ничего не приносили. А из экспедиций возвращалось всё меньше и меньше людей. Поэтому искатели стали больше охотится, заходя на дальние круги лишь за добычей.
Время от времени появлялись новенькие, которые ещё не успели утратить надежду. Тогда в этом им помогали старожилы, либо молоты. Бывали и самые дерзкие, уверенные в себе, они собирали сторонников отправлялись к последнему кругу, откуда не возвращались.
— Вот они, великие маги, растущей силы которых испугались сами боги, — ухмыльнулся в наступившей тишине Артиос. — Стоило судьбе нанести один удар, как вы уже не можете вернуться в равновесие. Жалкие, безнадёжно трусливые, отбросившие все попытки освободиться. Вы предпочли тяготить свою бессмысленное существование здесь, попивая мочу и изредка выходя на охоту, разумеется, не дальше третьего круга.
— Да что ты знаешь, — один из посетителей вскочил, будучи задетым за живое. — Даже если удастся выбраться и вернуться в Эримос, то смысл в этом? На большинстве из нас лежит божественное проклятье, на других повесили проклятье стихий. Наши силы уже нам не принадлежат, а без них мы даже вызова богам, которым уже однажды проиграли, бросить не сможем.
— Ну так сиди и плачь дальше, жалей себя несчастного. Мне плевать на вас всех, — махнул рукой Артиос, оборачиваясь обратно к тавернщику. — Мне нужны лишь слухи, легенды, всё что хоть как-то связано с выходом.
— В том и дело, — грустно улыбнулся тавернщик, который уже повидал много таких новичков. — За тысячи лет у нас даже этого нет. Ни намёка на возможность спасения. Единственная зацепка — Чёрный Кузнец, который живёт на последнем круге и посылает на нас пепельные ночи своей работой в вулкане. К нему уже ходило множество отрядов, все они находили свою участь ещё в дороге.
— Если никто не дошёл, это ещё ничего не значит.
— Некоторые добирались, как оказалось раз в тысячу лет находятся смельчаки чьего упорства и силы хватает, чтобы добраться до пепельных врат, — на тавернщика лёг мрак, и он замолчал.
— И?
— Чёрный Кузнец убил всех, кто пожелал с ним встретиться.