Глава 12

Восьмой круг.

Пепел здесь падал всегда, небо никогда не бывало чистым, лишь становилось ещё чернее в дни извержения вулкана. Вместе с этим концентрация энергии в воздухе, в почве, в монстрах была куда выше предыдущего круга. Магам здесь было бы куда комфортнее, чем на иссушенном нулевом круге, если бы не ночные хищники.

Очередная тварь выпрыгнула перед Артиосом. Громадина была чем-то похожа на ящерицу, только огромную и с запасными лапами на спине. Шеи у твари не было, мощный череп прирастал прямо к телу.

Удар двуручной секирой пришёлся прямо в момент резкого прыжка твари. Однако остроты оружия не хватило, чтобы отрубить голову. Монстр лишь отлетел в сторону, где уже пытался встать. Из его черепа вытекали кусочки мозга, однако твари было на это плевать.

— Вот чёрт, — Артиос взглянул на свою руку, где красовалась рваная рана.

Монстр успел задеть человека когтями, разорвав наруч, вырвав кусок плоти и оголив кость. Тёмные жгуты быстро исцелили рану, заменив плоть на чёрную инородную массу. Однако костяной воин всё равно упал на колено, ища среди пепла и крови что-то для него важное.

— С ума сошёл?! — рядом прогремела огненная вспышка: Игарсион только что разрубил на две части ещё одного монстра, который собирался прыгнуть на Артиоса. — Смотри по сторонам!

Тёмный маг знал, что его прикрывают, поэтому и уделил время на поднятие оброненной вещицы. Плетённый браслет бы разорван после такого удара. Когда-то в нём была магия и он согревал своего владельца в любую погоду, однако теперь в подарке не осталось ни капли энергии. Тем не менее от его ношения всё равно становилось теплее.

— Вперёд! Фира, твою мать! — активно командовал мечник, которому тоже приходилось худо, ему нужно было постоянно прикрывать лучницу в ближнем бою, а теперь ещё и тёмный маг головой тронулся и мусор собирает среди пепла. — Всё! Возвращаемся! Дальше не пройдём!

— Нет! Идём дальше! — рявкнул костяной воин, продолжая пробиваться вперёд.

— У меня кончились стрелы! — прокричала раненная лучница.

— Дерись кинжалами! МЫ ИДЁМ ДАЛЬШЕ!

Очередной удар секиры послал чёрную волну, которая тут снесла ещё трёх бежавших тварей. Тёмные щупальца начали проникать всё глубже в ментальное тело, фактически становясь его оболочкой. Артиосу нужно было больше сил, для этого требовалось отдавать больше энергии сосуду. Вскоре свет ядра стал слабее, будучи тоже поглощённый пеленой.

С диким рёвом секира опустилась на голову ещё одной громадины, но не выдержала удара и сломалась. Вместе с этим затрещали доспехи, а кости мага надломились, не выдержав отдачи такого мощного удара. Хорошо хоть лезвие секиры осталось в черепе твари.

Всё подготовленное вместе с Ейшином снаряжение было также уже сломано. За спиной болтался клинок Чёрного Кузнеца, но Вину Артиос использовать не хотел. Ещё было слишком рано, его сил может не хватить, чтобы пробиться с ним до пепельных врат. Оружие сломает его раньше.

— Чёрт, пепельный ревун слева! — демоническое пламя ураганом пронеслось по полю боя, убивая ещё нескольких хищников. — Артиос, используй его!

Земля сотрясалась от бега очередного чудища. Гора мышц двигалась подобно танку, своими ярко выраженными передними конечностями превращая живность в кровавые пятна. При этом тело, как и голова с ногами, были довольно малыми по соотношению к мощным рукам. Нелепое и настолько же опасное зрелище.

— Используй меч или дай его мне! — продолжал кричать Игарсион, но Артиос будто оглох.

А в следующую секунду тёмный маг переместился чёрным туманом на голову твари. Будь у него секира, череп этой твари был бы уже раскрошён, однако оружия не было, зато оставалось природное оружие.