— Как скажешь, — Малефус доверился более опытному товарищу.

Два напарника уже собирались покинуть хижину, когда на подоконник запрыгнуло загадочное существо. Чёрные перья покрывали тушку магического зверя, три пары лап и хвост были как у крысы. Размером существо было с небольшую домашнюю собачку. Красный глаз пристально смотрел на двух людей, после чего существо заговорило.

— Где Элиот? — голос существа напоминал карканье ворона. — Где Элиот? Вы друзья Элиота? Элиот обещал зайти ко мне в гости. Он никогда раньше не нарушал обещаний. Где Элиот?

— Элиот не придёт, — тихо ответил Артиос.

— Почему? — существо наклонило голову в бок. — Я чем-то обидел его?

— Он… — Артиос хотел было сказать правду, но не успел.

— Он отправился в долгое путешествие по миру, — Малефус перебил друга.

— Путешествие? — погрустнело существо. — Но Элиот всегда любил наш лес. Мы ему надоели?

— Нет, ни в коем случае, — мягко произнёс Малефус, подходя к существу. — Просто ему захотелось повидать родственников в далёких землях.

— Родственников? — существо моргнуло. — Понимаю. Семья — это хорошо. А он вернётся?

— Кто знает, кто знает… — уклончиво ответил Малефус.

— Вернётся, он же мой лучший друг, — уверенно произнесло маленькое существо. — Какие-то злые люди затоптали его любимые цветы. Элиот расстроится, когда вернётся. Поможете мне его восстановить?

— Мы сейчас очень спешим, — Артиос не дал ответить Малефусу. — Нам нужно отыскать чудовище, которое живёт в вашем лесу. Элиот перед уходом сказал нам, чтобы мы поискали около какого-то круга силы. Может ты знаешь, где это место?

— Знаю, только в лесу нет никаких чудовищ, — ответило существо.

— Может ты нас проведёшь к этому месту, чтобы мы в этом убедились? А после мы поможем восстановить сад твоего друга, — предложил сделку Артиос.

— Хорошо, — согласилось доверчивое создание. — Идите за мной.

Существо вспорхнуло в воздух и полетело в сторону леса. Артиос и Малефус поспешили за магическим зверем, которое перелетало с одного дерева на другое. Через час ходьбы они дошли до шестиметрового каменного монолита, покрыто мхом.

— Мы пришли, — сказало существо. — И никаких чудовищ нет. Это самое спокойное место в лесу, где даже не охотятся хищники.

— Спасибо, что показал нам дорогу, — дружелюбно произнёс Малефус. — Мы немного осмотримся, хорошо?

— Хорошо, я подожду, — произнес зверь, поудобнее устраиваясь на ветке.