Пролог

— Командир второго вспомогательного легиона, Вернер, отправляйтесь на защиту третьего восточного форта. Ваша задача не дать врагу перейти реку, — в разуме всплыли слова эльфа.

Вернер уже второй месяц защищал чёртову реку, которая окрасилась в багровый цвет от постоянных сражений. Почти пять тысяч солдат выполняли приказ верховного командования. Но положение было ужасно отвратительным.

Снабжения не хватало, а врагов меньше не становилось. Вернер уже запросил подкрепление, в надежде, что ему на помощь пришлют пару сотен эльфов, но… Видимо о нём уже совсем забыли. Покинуть линию укреплений у реки тоже не представлялось возможным. Король-дракон тут же объявит весь легион дезертирами после чего их всех перебьют.

— Что мы тут вообще защищаем? — доносились возмущенные возгласы истощенного легиона. — Лучше бы к форту отошли.

Вернер смотрел на стратегические карты и оценивал обстановку. Он тоже горел желанием спрятаться за стены каменных укреплений, но эльфийские приказы не обсуждаются. Пусть он и командир вспомогательного легиона, слово Вернера не имеет никакого веса. Пять тысяч воинов не играют никакой роли в жизни огромного королевства Кеернор.

— Дерьмо! — Вернер рукой смёл все фигуры со стола.

Две недели назад разведка донесла о вражеских подкреплениях. Враг готовится к последней атаке, после чего прорвётся через реку. Конница тут же отправится вниз по реке и прорвётся к тылам других линий обороны, а форт возьмут в осаду.

— Тревога! — раздался крик после чего уши разорвал звук горна.

Вернер вышел наружу и принялся раздавать приказы своим командирам. Офицеры привычно кивнули, старые вояки уже прекрасно знали, что от них требуется.

— Вот же дрянь, — мысленно возмущался Вернер, садясь на своего крылатого ящера.

Ездовое животное с крыльями было лишь у одного Вернера. Крылатый ящер являлся наградой за верную службу, и доказательством особого статуса, а также рабства командира легиона. Жалкая подачка эльфов и ничего более, ведь настоящие боевые ящеры были лишь у самих эльфов, остатки раздавались во вспомогательные войска.

Вернеру оставалось отслужить ещё пятьдесят лет, после чего ему должны были дать новые привилегии и допустить в верхние уровни столицы. Только сейчас он осознал, что эта цель невыполнима. Как только ты приближаешься к заветной цели, то тебя сразу отправляют на самоубийственное задание.

Легион уже приготовился к бою, замерцали энергетические куполы над отрядами пехоты, загорелись снаряды в катапультах. И враг появился из-за горизонта. Кочевников пустыни вновь объединил какой-то султан.

— Огонь! — инженерные машины сделали залп.

Зажигательные снаряды были сбиты в воздухе заклинаниями волшебников врага. Вернер хотел бы зарядить по ним дорогими магическими бомбами, которые игнорируют заклятия. Но лучшее снаряжение было лишь у эльфов, трусливые остроухие гады боялись, что легионы поднимут против них дорогое оружие.

— Пустынные охотники! — донёсся крик с земли.

И действительно, через дюны тянулся шлейф пыли, который стремительно приближался к легиону. На солдат из песка выпрыгнули гигантские скорпионы, на которых восседали их грозные наездники. Вернер радовался, что опыт сражения с такими тварями у его легиона уже был.

Строй не дрогнул, когда огромный скорпион устремился к их позициям. Маги успели сделать залп, после чего образовалась стена из щитов. Скорпион весил несколько сотен килограмм, но остановился врезавшись в строй воинов.

Тела воинов покрывала каменная броня, которую создал один из магов поддержки. Подобное заклятие спасло строй от распада и перелома костей. После полетели бронебойные снаряды. Магические дротики врезались в туши гигантских скорпионов отрывая тварям лапы.