— Можно на ты, — улыбнулась девочка, тоже замечая неловкость Авая. — Я живу в конце этой улицы. У нашей семьи есть лавка. Торгуем всяким, в основном едой. Папа — мясник. Можете зайти, если нужны припасы в путь.

— Да, — не впопад ответил юный маг земли.

— Тогда до встречи.

И девочка убежала, а мальчик так и остался стоять и смотреть ей в след. Первая любовь настолько же прекрасна, насколько опасна. А всё из-за того, что детям почему-то редко объясняют такие вещи. Хотя, многие "взрослые" и сами не могут толком сформулировать значения слова "любовь", часто путая её с мимолётной страстью и внезапно ударившими из-за возраста гормонами. И сколько бед потом из-за этого… Но ничего не меняется, ведь системе, в контексте королевства, нужны хорошие демографические показатели. Поэтому смертные должные размножаться и заменять друг друга. И лучше начинать как можно раньше. Прям как животные, а вернее скот, который также следует инстинктам, а не голосу разума.

— А может мы останемся, чтобы я ещё немного потренировался? Там в ратуше задания остались… — как бы издалека зашёл Авай.

— Ладно, — пожал плечами тёмный маг.

Странствия и новые испытание — это конечно хорошо, однако не нужно забывать и про социальную часть развития. Аваю нужно общаться с другими людьми, которые нормальные, а не как Артиос. Поэтому можно и задержаться. Пусть у мальчика будут воспоминания не только про постоянные странствия и тренировки. Тем более за шесть лет путешествий Авай уже начал забывать, что такое домашний уют.

Буквально через пару дней папа той девочки, уже позвал мальчика на ужин. Пусть мужчина и был мясником, а профессия эта довольно тяжёлая, на психике отражается, однако он тоже всё быстро понял. После оказалось, что в доме семьи девочки пустует комната. Так что Авай начал её снимать за символическую сумму.

— Вот поэтому я и здесь, понимаешь? — спросил Артиос адмирала флота, который боялся встать со своего места в капитанской каюте.

— Понимаю, — проглотил комок в горле командующий флотом местного королевства.

— Это хорошо.

— Так, а что вы хотите?

— Ну, вы же понимаете, — Артиос тенью переместился уже к секретным документам. — На вас скоро нападут, враг сильнее, он победит. Вы уже в войнах участвовали, знаете, что делают солдаты с захваченным городами.

— Знаю.

— Вот.

— Вы будете защищать наше королевство, чтобы обеспечить счастливую жизнь мальчику? Но это же может растянуться на десятилетия, а мальчик ещё и маг, так что…

— Так что продлится это в лучшем случае года три.

— А если он не захочет…

— Вы себя помните в этом возрасте? Он ещё юн и думает явно не головой. Уже совсем скоро они начнут ссориться, потому что гормоны утихнут, а характерами они не сойдутся. Им надоест играть в молодожёнов, они разойдутся. А я сделаю всё, чтобы это произошло без истерик и слёз. После мы уедем из королевства в другое место, а у мальчика останутся хорошие воспоминания.

— Как вы можете гарантировать, что…