— Удачи. Я в этом участвовать не собираюсь. Во-первых, потому что он меня спас из пепельного мира. Во-вторых, вы здесь все сдохнете. Эрхом, без обид.

— Глупец. Даже если предположить, что у него имеются шансы на победу, то стоит лишь убить его питомца… Он же не сможет защищать сразу и себя, и эту зверюшку.

— Ага, удачи, смертники. На убийство ещё и детей я уже точно не подписывался.

После этих слов освобождённый когда-то маг действительно просто ушёл. Про узников пепельного мира можно говорить самое разное, многие из них виновны в самых ужасных делах, но, как и все сильные, слово они чаще всего держат и за репутацию волнуются. Потому что на долгом восхождении к вершине связей становится всё меньше, мир теснее. Если кинешь кого-нибудь, об этом узнают, а потом условный Ейшин откажется иметь с тобой дело. Не найдёшь ты уже напарника для условного убийства дракона. С тобой не захотят вести дела, ты станешь изгоем, одиночкой. Так не поступают даже по отношению к врагам. Все войны заканчиваются, а живут сильные маги тысячелетиями. Сидеть и вечно обижаться друг на друга на других конца материка… Ну такие уникумы находятся, но большинство договаривается, объединяется, добивается целей. Сегодня тебе нужно попасть на Святые Земли, помогаешь ангелам, завтра нужно в тёмный план — помогаешь демонам. Все это понимают, все люди деловые, никто не обижается, ведь ничего личного в этом нет.

— Ну что? Вас как убить быстро или медленно? Кстати, оба варианты одинаково мучительны.

— Ха-ха-ха, сама бездна избрала меня…

Жертва сделала один удар после чего забинтованный маг оказался разрублен на две вертикальные половинки. Правда стоит признать, этот "древний" служитель бездны обладал довольно сильным тёмным сосудом. Так что после такой раны он тут же собрался. Правда на это он потратил много сил, а вот щупальца Артиоса сразу же укрепились на ментальном теле врага.

Враги тут же устремились со всех сторон для одновременной атаки. Многие из них также обладали тёмными сосудами. Конечно, можно было предположить, что все они также бывшие кандидаты в жнецы. Но скорее всего дело в другом, кто-то из служителей бездны, например тот же Тромос, тоже начал передавать этот дар смертным, собирая личную армию. Да и тёмные сосуды у них немного отличались, были более дикими.

Забинтованный маг полностью восстановился. Артиос чувствовал, как этот урод нагло ухмыляется. Наверняка он посчитал, что сейчас Эрхому придётся тяжело, ведь враги сильны и их не так уж и мало. Он специально год готовился к нападению после отказа, договаривался с другими членами культов на дальних территориях. Жнец-изгой даже позвал и разных чернокнижников, даже вон, маги из пепельного мира были в их рядах.

Но внезапно Артиоса озарила яркая вспышка света, от которого попадали все враги, корчась от боли.

— Что с сопротивлением к свету, уроды? В первый раз что ли? — усмехнулся Эрхом.

Тёмный сосуд Артиоса подвергался таким пыткам магии света в Лантинаэле, что этим тупицам и не снились. Они чаще всего просто избегали сильных магов света. А вот Эрхома жестоко пинал на плацу Бертранд. Он знал, что тьма останется с его учеником навсегда, поэтому и учил бороться против света, пусть и был паладином. В конечном результате лично Артиос не понял, как эффективно обороняться от света, но это понял тёмный сосуд. В сражении против армии короля-дракона щупальца даже смогли научиться самому сложному трюку, сбалансировали свет и тьму. Правда тогда это получилось сделать из-за огромной подавляющей силы тьмы, так что это был не совсем баланс, скорее принуждение и доминирование одной стихии над другой. Но всё же тоже превосходный результат. А ещё теперь Артиос получил в свои руки Жертву, в которой находится сама стихия света.

Так что Артиос специально заготовил мощных артефактов магии света, специально для подобных случаев. Кристалл взорвался, его мощь можно назвать колоссальной, уровня архимага. Очень дорогая игрушка, пусть и не сильно уникальная.

И хотя артефакт был использовал прямо из руки, но досталось врагам куда сильнее, чем самому Артиосу. Тёмный сосуд уже восстановил пелену, исцелил раны, пока остальные корчились на земле, плюясь кровью. У самых слабых и вовсе уже отказали органы из-за летальных ран на ментальном теле. Их каналы будто кислотой обдали. А вот если бы они закаляли себя сражениями со светом… Всё равно бы скорее всего сдохли, слишком слабые.

— Всё закончилось, — произнёс Артиос, снимая защиту с Авая.

— Ты их всех убил? — как-то странно спросил мальчик, осматривая изуродованные трупы.

— Да, потому что они хотели убить меня и тебя.

— Зачем?

— Они одержимы одной идеей. Хотят уничтожить мир, потому что считают его недостойным существования.

— Их, наверное, сильно обидели, раз они готовы совершать подобное. Ведь в мире столько всего хорошего, но им пришлось испытать что-то ужасное, раз зло смогло настолько сильно перевесить остальные радости.