— А очень зря, — произнёс Артиос, наблюдая за убегающим зверьком, который отделался лёгким испугом. — В мясе очень много белка, оно питательное и вкусное, даже если у тебя руки растут из одного места и готовить ты не умеешь.

— Но они же живые…

— Ох…

Артиос знал, что с этим придётся также поработать. Благо тёмный маг обговорил этот момент с Азалией заранее. Но всё равно мальчик вырос в окружении природолюбов. Остаётся надеяться, что пройдёт новый урок не сильно болезненно.

— Смотри туда, видишь? Смотри внимательно.

Мальчик повернулся и начал всматриваться на ветвь указанного дерева.

— Это же серебряный филин!

— Смотри дальше.

Через несколько секунд хищник спикировал к земле, хватая не успевшего скрыться грызуна.

— Он его съел?

— Неужели ты этого ни разу не видел в сумеречном лесу? — вздохнул Артиос. — Пищевая цепочка, естественный ход вещей. Природа это не жизнь, это цикличность. Сам грызун, которого ты видел, часто питается и жучками всякими, насекомыми. Они также едят друг друга. Потому что они хотят жить, поэтому они борются и становятся лучше. И разве филин плохой? Нет, он просто хотел есть, чтобы не умереть. Это естественно.

— Но убивать зверюшек…

— Понимаю, их жалко, но иначе умрёшь с голода ты. Охотится ради пропитания неплохо, это естественно. Видишь дождь начинается? Это также естественно. Обычный ход вещей. Здесь нет места для споров, это не плохо, не хорошо, а естественно.

— Азалия рассказывала про злых людей, которые охотятся рядом с нашим лесом.

— Это не охотники, а браконьеры. Они убивают не ради нужды, а ради денег. Завтра сделаем тебе лук.

Так и случилось. Уже следующим утром они пошли на охоту. Авай сначала не был уверен в своих действиях, но чувство голода из-за отсутствия завтрака сделало своё дело. Смертным всегда почему-то жалко животных, особенно каких-нибудь пушистых. Хотя чем тот же олень отличается от, к примеру, прибитого тапком паука? Паук же тоже живой, но сострадание всегда такое выборочное, лицемерное, ироничное, ведь после большинство всё равно пойдёт кушать на ужин свинину.

— Попал!

— Отлично, — вместе с Артиосом добыча была быстро найдена, с виду почти обычный заяц. — Добей, чтобы не мучался.

— Но…

— Он страдает, Авай, ему больно. Заверши начатое.