Чувство привязанности порой может доставить очень много проблем, особенно когда ты его не понимаешь. Но Артиос был рядом и всё объяснил, а с пониманием проблемы решение всегда найдётся.

— Настало время чего-то нового, — добавил тёмный маг.

Авай пусть и сделал всё правильно, однако осадок оставался. Привязанность можно сравнить с огнём, оно тоже уничтожит тебя, если утратить контроль. Но нет ничего незаменимого.

Однако всё же многие люди сталкиваются с такой проблемой, начинают искать оправдания, чтобы продолжать оставаться с человеком. Они аргументируют это тем, что вот, мы же уже два года вместе. Не хочется, чтобы это время оказалось потрачены впустую. Они не понимают, что уже потратили его. Два года ушли и не вернутся никогда, они потрачены вне зависимости от дальнейшего развития событий. И продолжать оставаться с человеком только ради этого как минимум глупо. Как и пытаться менять других под себя или ждать изменений. Нужно уметь вовремя останавливаться. Благо у Авая это получается лучше, чем у Артиоса.

Следующей целью стали угодья какого-то графа. По слухам местный аристократ совершил нападение на одну деревню, которая принадлежала не столь влиятельному барону. Простой народ опять оказался между молотом и наковальней. Поэтому Авай решил им помочь. Наверное, у него сейчас начинается юношеский максимализм, когда хочется поделить всё на только правильное и неправильное. Увы, это просто невозможно, а такой подход лишь заложит шаткий и неправильный фундамент личности. Он начнёт рушиться, а заплатками станут двойные стандарты, лицемерие, самовнушение и беспросветная глупость.

К слову, мальчика уже можно было назвать юношей. В свои четырнадцать лет он был выше своих ровесников, шире в плечах, а в глазах горела стальная уверенность. Многие давали ему больше своего возраста. Неудивительно, с таким образом жизни и тренировками… К тому же Авай преуспел и в магии. Полноценного наставника у него не было, но Артиоса снабдил ученика лучшими учебниками магии земли. Благо денег более чем хватало.

Также стоит заметить, что тёмный маг уже давно не нянчился с Аваем. Порой они могли встречаться раз в месяц. Юный маг искал приключения, работал и развивался. Артиос же посещал различные поселения и предлагал сделки со смертью. Но у Авая всегда имелся сигнальный амулет, так что в случае серьёзной опасности тёмный маг всегда успел бы прийти на помощь.

Вскоре показались пограничные поселения. Дорога привела двух странников в ещё одну деревушку. Там Авай опросил население, ещё сильнее убедившись в правильности своих решений. Слёзные рассказы жителей смогли найти место в душе мальчика, критическое мышление которого ещё не стало достаточно прочным. Порой Артиосу даже казалось, что Авай резко отупел, наверное, дело в гормонах.

Рассказы несчастных матерей про то, как их мальчиков убил злой чёрный маг. Злой граф напал на патруль барона, всех убил, а после забрал себе трупы, чтобы пополнить армию. Полны боли эти слова, но нельзя верить людям, которые находятся в столь плачевном эмоциональном состоянии. Они часто выдают желаемое за действительное.

Но Артиос пока что не вмешивался. Пусть Авай убедится в этом сам. Если сейчас ему всё объяснить на пальцах, он вряд ли что-то поймёт. Путь создаёт человека, а не находящиеся в конце цели.

— Ужасное место, жуткое и отвратительное, — рассказы деревенских взбудоражили разум Авая, даже слишком, поэтому его отношения к землям ужасного тёмного мага было предвзятым.

На деле же место здесь было вполне себе обыкновенное. Просто солнечных лучей меньше, температура ниже, да и живут здесь другие жители. Но разве из-за этого они становятся плохими?

— Кто вы и что делаете на наших границах? — вскоре к странникам подъехал патруль чёрных всадников.

— Мы пришли найти преступников, совершивших нападение на невинных людей на этой границе.

— Преступников? Мы их уже убили, — произнёс могильным голосом страж.

— Так вы признаётесь в том, что убили невинных людей?

— Они нарушили наши границы, юнец.

— Я услышал доста… — Авай уже было дёрнулся к рукояти меча, но остановился.

— Разве этому я тебя учил? — спокойно спросил Артиос.

— Нет, не этому, — с трудом произнёс юноша, у которого явно был тяжёлый период взросления, однако он смог удержать свои эмоции. — Сначала я должен выслушать обе стороны, пусть я и считаю, что и так всё очевидно. Проведите нас к вашему графу для разговора.