– Остальных, должно быть, зачистила Рэй, если верить её дочери, – кивнул Хоку. – Кто-нибудь знает, сколько воинов осталось на землях людей? Смогут ли они дать отпор?

– После смерти императора генералы начали делить власть, поэтому не думаю, что они смогут оказать достойное сопротивление Рэй, – сказал Акира.

– Император умер? – спросила Мико.

– Неделю назад, – кивнул Акира. – Волнения начались гораздо раньше, но теперь кланы самураев сражаются между собой в открытую. Рэй выбрала очень удобный момент, чтобы захватить Хиношиму.

Мико с сожалением покачала головой. Бедная Сацуки, справляется ли она с происходящим?

– Значит, справляемся своими силами, – сказал Райдэн и показал точку на карте. – Я знаю вот эту брешь, но это несколько дней пути до Гинмона.

– Есть ближе. Вот тут, высоко в небе. – Генерал Хоку постучал едва ли не по самой столице на карте, совсем чуточку западнее. – От нас три дня лёту на север. О ней почти никто не знает, уверен, Рэй тоже.

– Да, мы пойдём тут, – кивнул Нан. – А войска Хранителя Акиры – той же брешью, что и Рэй, так они отвлекут на себя её внимание, а мы ударим в спину. Но мы всё ещё не знаем, как убить змей. Напомню, их у нас две.

– Я думал об этом, – без промедления ответил генерал Хоку. – Зачарованные путы. Нити, которые плетёт дзёрогумо[6], они разъедают плоть, и их почти невозможно разорвать. На допросах они ни разу меня не подводили, думаю, и здесь справятся. Обездвижим змею, ей ничего не останется, кроме как превратиться в человека, чтобы выбраться, и сразу отрубим ей голову. Опутать её нитями с воздуха должно быть не очень сложно.

Эта новость мгновенно всех приободрила, и сердце Мико забилось быстрее и радостнее. Они оказались не так беспомощны перед Рэй, как она думала.

– Ещё она боится огня, – сказала она. – Это может помочь тем, кто будет сражаться на земле.

Генерал То кивнул.

– Прекрасно. Надо запастись маслом и подходящим оружием.

Обсуждения продолжались до самой ночи. Даже ели, не отвлекаясь от составления планов. Мико уже с трудом сидела, меняя позу то так, то сяк, чтобы облегчить боль в одеревеневшей спине. Райдэн, заметив это, хотел отправить её спать, но вмешался Акира.

– Я пришёл не только обсудить планы, но и забрать Мико в Небесный город, – сказал он, а Мико удивлённо вздрогнула.

– Зачем?

– Бушизару не пойдут в бой без Девы Истока. Они пришли в город, чтобы найти тебя и присягнуть на верность, Кёко обещала, что ты придёшь к ним, как только вернёшься из похода к тэнгу. Они ждут.

Мико решительно кивнула. Новость удивила её, но виду она не показала. Перевела взгляд на Райдэна, тот ободряюще улыбнулся.

– Только возьмём с собой Макото, – сказала Мико. – Не хочу, чтобы он остался тут один, среди тэнгу, которых не знает.

Акира покачал головой.