– Потому что я не знаю! – выкрикнула Садако, задрожала и расплакалась. У Мико сжалось сердце, но она заставила себя остаться спокойной и сдержанной.

– Я тебе верю, Садако. Но генерал Хоку не верит. Дай нам что-то полезное. Как её остановить? Какое у неё слабое место? Может, она чего-то боится? Что-нибудь.

Садако обхватила голову и затряслась, то ли пытаясь найти ответы на вопросы, то ли впадая в безумие.

– Прости, – сказала Мико и встала, собираясь, уходить. – Я попрошу, чтобы тебе принесли чистую одежду.

– Огонь! – выпалила Садако. – Она его не любит. Он почти ей не вредит, но делает больно. И ещё! Если её разозлить достаточно, она перестаёт замечать хоть что-то, кроме того, кто её взбесил. В рёкане мне иногда приходилось прятаться от неё по три дня, и все три она искала меня без передышки, только когда она наконец падала от усталости и засыпала, я могла выползти из укрытия. И наутро она вела себя как ни в чём не бывало.

Мико вздохнула. Огонь – это уже что-то. Но что делать с остальным – неясно. Не могут же они три дня без продыху убегать от Рэй в надежде, что она в итоге уснёт? Да и если так, то что сделать с ней после? Райдэн сказал, что её чешую даже молния не взяла. Меч Мико в сражении с её братом тоже оказался практически бесполезен.

– Это всё, что я знаю, клянусь! Скажи генералу…

– Я скажу. Обязательно скажу.

Улицы города тэнгу ещё хранили следы вчерашнего сражения. Комори убирали до поздней ночи, но разрушенные крыши и кровь ещё напоминали о случившемся. Эйкити и Эйсэн покинули город на рассвете. Райдэн вручил им карту и подсказал, где найти ближайшую брешь, которая перенесёт их на острова людей.

Тэнгу готовились к войне. Проверяли оружие – луки, катаны и нагинаты, – расчищали пространство для тренировок молодняка, который ещё ни разу не принимал участия в реальных сражениях. Над головой звенел металл – там опытные тэнгу отрабатывали навыки боя в воздухе. Доспехи тэнгу не носили, если не считать наручи и лёгкие нагрудники, которые не стесняли движений и позволяли не терять в скорости и ловкости во время полёта. Небольшая группа тэнгу занималась сбором трав, смешиванием мазей, прокаливанием игл и нарезанием ткани для повязок, чтобы вовремя помочь раненым.

Впервые за всё время Мико остро ощутила реальность происходящего, пугающую неотвратимость грядущего, которое прежде было скрыто от неё сперва надёжными стенами замка в Небесном городе, а потом – всепоглощающими мыслями об умирающем Райдэне. Только теперь Мико по-настоящему задумалась о том, что их ждёт. Сражение с комори приоткрыло завесу на кромешный ужас, в который они собираются погрузиться.

– Забыла, в какую сторону идти?

Медовый голос, который Мико никак не ожидала услышать, заставил её подскочить.

– Акира?!

Он стоял посреди улицы, сложив за спиной белоснежные крылья, которые привлекали удивлённые и неодобрительные взгляды проходящих мимо тэнгу.

– Ты что здесь делаешь?

– Прилетел, чтобы обсудить с Райдэном наши планы и сообщить о том, что Рэй идёт на острова людей.

– Это мы уже знаем. Пойдём скорее, Райдэн созвал генералов, лучше нам не опаздывать.

Они заспешили во дворец. Акира с любопытством оглядывался по сторонам.

– Что у вас стряслось?