— Нет уж, чувак, — развёл он руками. — Клянись, чем хочешь, но я знаю, что живым меня оттуда не выпустят. Сорян.
Парень сделал ещё шаг, после чего неожиданно упал спиной вперёд, прямо на заготовку очередного чудища. Плотная кожистая оболочка расступилась, будто кисель, полностью поглотив человеческое тело. Пока прореха окончательно не сомкнулась, оттуда послышался злорадный смех.
— Давай, стреляй, мне теперь всё по бороде! Только не убегай далеко — малышу надо будет подкрепиться…
Слова звучали всё глуше и глуше, пока окончательно не стихли. Я не стал терзаться лишними раздумьями и всадил в закуклившегося монстролога два оставшихся семечка. Сам ведь предложил. Одно так и осталось торчать в толстой кожуре, а вот второе благополучно внедрилось. Судя по данным, выскочившим ненадолго перед глазами, его должно было хватить с головой, ведь заложенные в нём гены принадлежали одному из самых опаснейших растений региона.
Оставалось лишь как-то разобраться с невидимками, терпеливо ждавшими команды «Фас!». Стоило только пистолетным хлопкам стихнуть, как со всех сторон раздалось бодрое цоканье. Если заговаривающий мне зубы девиант не врал, то их должно быть ровно пять штук. Из оружия у меня остался лишь бесполезный газовый пистолет, а растения в бетонном подвале по понятным причинам отсутствовали напрочь. Не самое лучшее положение.
Пришлось полагаться лишь на собственный слух. Бесшумно двигаться по каменному полу членистоногие химеры не могли при всём желании. Другое дело, что голые стены искажали звуки эхом, и поэтому на первого сторожевого монстра я наступил практически случайно, когда перебегал с места на место в поисках более выгодной позиции. Под ногой влажно хрустнуло, окрасив босую ступню фиолетовыми брызгами, а через мгновение полураздавленная тушка проявилась окончательно.
— Пардон! — бросил я на бегу.
Следующий скрытник пал жертвой собственной неосторожности. По пути он вляпался в лужу, натёкшую под грудой банок и бутылок, поэтому каждое его передвижение оставляло вполне отчётливую цепочку следов на бетоне. С этой траекторией я и пересёкся на полном ходу, зафутболив грязнулю аж до противоположной стороны хранилища. Не знаю, взяли бы меня с таким ударом в сборную, но клякса на стене осталась знатная.
Одноразовый летун невольно подсказал мне рецепт успешного обнаружения товарищей. Благо со всякими жидкостями здесь проблем не имелось — уборкой мусора никто себя не утруждал. Я подбежал к груде использованной тары и без особых проблем отыскал недопитые ёмкости. Вся найденная жидкость немедленно пролилась на пол, усиливая кислые запахи, витавшие в воздухе. Спустя несколько секунд меня окружал круг сырого бетона, будто охранная пентаграмма. Отчего-то сразу вспомнился «Вий», вот только те злые духи не могли пересечь границу из мела, а местные полтергейсты — запросто.
Монстрики не почувствовали подвоха и простодушно ринулись ко мне напрямик. Видимо, им не меньше моего надоело играть со мной в догонялки по всему подвалу.
Я не стал извращаться с пистолетом — уж больно у него ствол был короткий, а подобрал бутылку поувесистей с толстым фигурным донышком. После первого же удара оно вполне ожидаемо откололось, но оставшаяся в руке «розочка» всё равно являлась куда лучшим оружием для ближнего боя.
Бить приходилось практически вслепую, однако за промахами неизбежно следовали попадания. Всё же, это не отмахиваться наугад, не зная, с какой стороны ждать нападения. Ещё две невидимки отправились к своим дохлым сородичам на небеса, а вот последний к ним присоединяться отчего-то не спешил. Какой-то едва различимый шорох всё же присутствовал, так что расслабляться не стоило. Я отчаянно вертел головой, пытаясь засечь скрытника, но всё равно проворонил атаку — чертов диверсант рухнул на меня сверху, прямо с потолочной балки.
Левое плечо обожгло пронзительной болью, вызвав полузабытую ассоциацию с диким лесным шершнем. Для прыгуна же это оказалось последним в жизни укусом — я успел поймать его за скорпионий хвост, пока он с меня не спрыгнул, и с размаху размозжил выродка об пол.
Чёрт, всё-таки достали…
Перед глазами тут же выскочило оповещение, что мой организм серьёзно отравлен.
— А то сам не знаю, — проворчал я, ощупывая ужаленное плечо.
Кожа вокруг раны уже потеряла чувствительность, будто туда закатили полкубика ледокаина. Плохо дело — минут двадцать мне осталось, не больше. Или даже меньше…
Где-то позади послышался треск рвущегося полотна, сопровождающийся низким, утробным рычанием. Вылупившаяся из кокона угольно-чёрная тварь внешне чем-то напоминала медведку сегментированным телом и огромными ковшевидными передними лапами. Пока мы танцевали с невидимками, химера окончательно дозрела, приняв финальную форму. Тела создателя среди ошмётков оболочки не просматривалось, а значит — он находится внутри.
Интересный способ передвижения, ничего не скажешь. Под землёй обнаружить его практически нереально, а запас хода у такой махины должен быть солидный. При наличии постоянной пищи она может и вовсе выкопаться на поверхность уже где-нибудь во Владимирской области. Не таким уж и раздолбаем Денис оказался, почти всё предусмотрел…
Кроме одного упрямого друида.